Fenola sveķi ir termiski cietināta plastmasa, kas veidojas, reaģējot uz oglekļa bāzes spirtu un ķīmisku vielu, ko sauc par aldehīdu. Formaldehīds ir izplatīta izejviela šāda veida sveķiem, taču var izmantot arī citas saistītas ķīmiskas vielas. Sveķi ir cieti, karstumizturīgi, un tos var sajaukt ar plašu materiālu klāstu rūpnieciskām un dzīvojamām vajadzībām.
Fenols ir aromātisks ogļūdeņradis, kas nozīmē, ka tas satur sešu oglekļa grupu, kas savienotas apļveida izkārtojumā. Šī molekulārā forma ļauj molekulai savienoties ar citām molekulām izvēlētajās vietās ap gredzenu. Aldehīds nodrošina savienojošu molekulu, kas rada regulāru fenola grupu modeli vai režģi. Reakcija notiek ar siltumu un rada ļoti spēcīgu, stabilu polimēru, ko sauc par termoreaktīvo plastmasu. Hidroksibenzolu vai C6H6O bieži sauc par fenolu, un tā ir izplatīta izejviela. Var izmantot citas fenola ķīmiskās vielas, tostarp materiālus, kas atdalīti no Indijas riekstu čaumalām.
Fenola sveķi tiek izmantoti dažādi komerciālos un mājas apstākļos. To var sacietēt ap audeklu vai šķiedras serdi, lai izveidotu stingras daļas, ko izmanto sūkņa lāpstiņriteņiem, zobratiem vai citiem karstumizturīgiem lietojumiem. Ja papīrs ir piesātināts ar šiem sveķiem, var izveidot populāru laminātu virtuvēm un vannas istabām. 20. gadsimta sākumā sveķi tika sajaukti ar koka šķiedrām, lai izveidotu Bakelite® — populāru materiālu cepeškrāsns rokturiem, ēdiena gatavošanas instrumentiem un dekoratīvām durvju un skapju daļām.
Fenola sveķu plate tiek plaši izmantota elektronisko shēmu plates 21. gadsimtā. Sacietējušos sveķus bieži sajauc ar nelielu daudzumu dabisko vai sintētisko šķiedru, lai novērstu to lūzumu, jo sveķi var būt trausli, kad tie cietināti. Plātnes nevada elektrību un izturēs elektronisko iekārtu radīto siltumu.
Kompresori un sūkņi var izmantot fenola daļas to ķīmiskās un karstumizturības dēļ. Nesacietējuši sveķi ir šķidri, tāpēc pielāgotas detaļu formas var veidot, lai tās atbilstu īpašām prasībām. Detaļas ir vieglas un var aizstāt metālu aviācijas vai jūras lietojumos, kur ir nepieciešams samazināt svaru.
Ugunsizturība ir galvenā fenola sveķu priekšrocība, jo materiāls pārogļojas, nevis deg. Char ir reakcija, kurā molekulas tiek pārveidotas par oglekļa struktūru, nevis sadegot kā pelni. Sveķi, kas ir pakļauti ārkārtējam karstumam, izdala ļoti maz toksisku izgarojumu, tāpēc tie ir noderīgi lidmašīnu un automašīnu detaļās. Kosmosa kuģos siltuma vairogus un raķešu sprauslas var izgatavot no fenola sveķiem, nodrošinot materiālu, kas nolietojas un izturēs degšanu.
Fenolu apļveida oglekļa forma padara sveķus noderīgus kā līmvielas. Tie veido labas ķīmiskās saites ar plašu materiālu klāstu un, sacietējot, radīs ļoti stabilu līmes saiti. Šīs līmes tiek plaši izmantotas laminētām vai slāņveida celtniecības plāksnēm, dekoratīvām sienu plātnēm un transporta aprīkojuma iekšējām virsmām.