Fiksētam ienākumam var būt vairākas definīcijas. To var definēt kā drošu un nemainīgu ieguldījumu likmi. Piemēram, daži cilvēki iegādājas obligācijas un gūst no tām drošu ienākumu likmi. Parasti tā ir zema procentu likme par iegādātajām obligācijām, taču tā ir papildus garantēta un statiska atdeves likme. Būtībā jebkurš ieguldījums ar garantētu atdeves likmi ir fiksēts ienākums.
Lielākoties cilvēki, dzirdot šo terminu, sliecas domāt, ka tas attiecas uz pensiju vai sociālās apdrošināšanas ienākumiem, kas ir fiksēti noteiktā apmērā. Tas parasti ir tas, ko cilvēki domā, sakot, ka viņiem ir fiksēti ienākumi. Citiem vārdiem sakot, neveicot papildu ieguldījumus, kas nodrošinātu lielākus ienākumus, vai nestrādājot, cilvēks saņem tikai savu pensiju vai sociālās apdrošināšanas ienākumus – dažkārt abus, tāpēc ienākumi neaug un nesamazinās.
Kā uzskata daudzi vecāka gadagājuma cilvēki, bez ievērojamiem fiksētiem ienākumiem dzīvošana var kļūt ļoti sarežģīta. Ienākumi nepalielinās, lai pielāgotos cenu kāpumam. Tā kā cilvēki tagad dzīvo ilgāk nekā jebkad agrāk, nelieli ienākumi var radīt to, ka cilvēks pakāpeniski iegrimst nabadzībā un nespēj dzīvot tā, kā ir pieradis. Tādas vienkāršas lietas kā benzīna cenas kāpums var būtiski ietekmēt cilvēku ar ienākumiem, padarot neiespējamu vai sarežģītu ceļošanu vai pat nelielus nepieciešamos braucienus uz pārtikas preču veikaliem vai ārsta kabinetiem.
Tāpēc daudzi finanšu konsultanti uzsver ieguldījumu nozīmi jūsu dzīves laikā, kas nodrošinās ienākumus, kas ievērojami pārsniedz to, kas varētu būt nepieciešams pašlaik. Šodien var tikai prognozēt cenu pieaugumu, un maz ticams, ka kāds varēs ērti dzīvot ar fiksētiem ienākumiem, kas ietver tikai sociālās apdrošināšanas maksājumus. Šim nolūkam daudzi uzņēmumi saviem darbiniekiem izveido ieguldījumu plānus, piemēram, 401ks vai pensiju plānus, un daudzi cilvēki privāti iegulda daļu no saviem līdzekļiem, lai atvieglotu dzīvi pēc pensionēšanās.
Cits fiksētā ienākuma veids varētu tikt saukts par apgriezto fiksēto ienākumu. Tas ir tad, kad aizņematies naudu no aizdevēja un apsolāt maksāt noteiktu summu katru mēnesi vai arī saskaņā ar regulāru maksājumu grafiku. Summa, ko solāt maksāt, ir noteikta par noteiktu cenu, un, ja vien aizdevums netiek pārrunāts, jūs esat nodrošinājums par noteiktās summas samaksu. Citiem vārdiem sakot, maksājuma summa ir “fiksēta”, un jūs esat devis drošu solījumu to samaksāt atbilstoši prasībām.
Šāda veida aizdevums, piemēram, ar fiksētu procentu likmi mājokļa hipotēkai, var izrādīties ieguldījums. Ja par mājokļa kredītu ik mēnesi maksājat gan pamata, gan procentus, daļu, iespējams, varēsiet paturēt, ja nekustamā īpašuma cenas paliks tajā pašā līmenī vai pieaugs. Tāpēc, lai gan jūs esat persona, kas nodrošina aizdevumu un maksā par to, to galu galā var uzskatīt par ieguldījumu, kas jums palīdz, ja jums ir fiksēta ienākumu summa pensijā, jo jūs varētu pārdot māju vai hipotēku, lai palielinātu savus ienākumus.