Finasterīds ir sintētiska narkotika, kas izstrādāta, lai darbotos kā androgēnu antagonists. Tas nozīmē, ka tā darbības mehānisms ir nomākt androgēnu jeb steroīdo hormonu aktivitāti receptoru vietās. Konkrēti, finasterīds inhibē II tipa 5-alfa-reduktāzi (5ar) — enzīmu, kas ir atbildīgs par testosterona pārvēršanu dihidrotestosteronā (DHT). Tas ir nozīmīgi, jo citādi šī konversija var izraisīt dažus vīriešus ietekmējošus apstākļus, piemēram, vīriešu plikpaurību (matu izkrišanu), labdabīgu prostatas hiperplāziju (LPH) un prostatas vēzi. Faktiski 5 ar palielinās cirkulācija, reaģējot uz ar vecumu saistītu testosterona ražošanas samazināšanos vīriešiem.
Merck & Co, finasterīda ražotājam, ir piešķirti vairāki patenti par zālēm dažādās formās. Tomēr finasterīda koncentrācija galaproduktā atšķiras atkarībā no tā pielietojuma. Piemēram, Propecia ir formula, kas ražota vīriešu plikpaurības ārstēšanai, un tā satur tikai 3.52–5 unces (1.0 miligramu) finasterīda. No otras puses, Proscar ir paredzēts LPH ārstēšanai ar finasterīda koncentrāciju piecas reizes lielāku. Turklāt finasterīds tiek tirgots ar vairākiem dažādiem tirdzniecības nosaukumiem, tostarp Finara, Gefina, Appecia un Finasterid Alternova.
Ir arī vairāki uzņēmumi ārpus ASV, kas ražo finasterīda zāļu ģenēriskās versijas, kas ir pieejamas par zemāku cenu. Piemēram, Indijas uzņēmums Ranbaxy Laboratories Limited ražo vispārīgu Finara formu. Cits Indijas farmācijas uzņēmums Ajanta Pharma Limited ražo vispārīgu Appecia versiju. Tomēr, lai gan dažas no šīm vispārīgajām veidlapām var iegādāties internetā, ASV zīmolu nosaukumi Propecia un Proscar ir pieejami tikai ar recepti.
Ir veikti daudzi pētījumi par finasterīda efektivitāti matu izkrišanas ārstēšanā gan vīriešiem, gan sievietēm. Viens piecus gadus ilgs pētījums atklāja, ka 48% vīriešu, kuri lietoja Propecia, piedzīvoja jaunu matu augšanu. Šis pētījums arī parādīja, ka šis konkrētais finasterīda preparāts visveiksmīgāk atjauno matu augšanu līdz galvas vainagam, tieši tur, kur matu izkrišana parasti notiek vīriešu plikpaurības gadījumā. Tomēr, ja ārstēšana tiek pārtraukta, visi jauni matiņi tiks zaudēti 12 mēnešu laikā.
Tomēr pētījumi, kas saistīti ar finasterīda ārstēšanu pret matu izkrišanu sievietēm, nav bijuši tik pozitīvi. Turklāt, lai gan daudzi ārsti ir gatavi izrakstīt finasterīdu pret matu izkrišanu sievietēm, viņi to dara tikai tad, ja nepastāv iespēja, ka sieviete varētu iestāties grūtniecība. Tas ir tāpēc, ka ir pietiekami pierādījumi, ka grūtnieces vai sievietes, kurām var iestāties grūtniecība, nedrīkst lietot finasterīdu, jo pastāv lielāks iedzimtu defektu risks. Faktiski šādām sievietēm ieteicams izvairīties no tablešu lietošanas vai vispār no saskares ar to iepakojumu. Lai gan ir veikts maz pētījumu par finasterīda negatīvo ietekmi uz sievietēm, kas baro bērnu ar krūti, tiek pieņemts, ka arī zīdīšanas laikā no zāļu lietošanas jāizvairās.