Kas ir Fireflies?

Šīs kļūdas sāk savu dzīves ciklu, kad apaugļotas olas tiek implantētas mitrā augsnē. Pēc trim nedēļām parādās nenobrieduši kāpuri, kas būtībā kļūst par ēšanas mašīnām. Jaunās ugunspuķes notver mazus laupījumus, piemēram, gliemežus, tārpus un ērces, un injicē tiem spēcīgu skābu sulu, līdzīgi kā zirnekļiem. Pēc tam nenobriedušie kāpuri izsūks izšķīdušos ķermeņa audus. Viņi paliek šajā nenobriedušā kāpura stadijā vienu vai divus gadus, veidojot “dubļu mājas”, lai pasargātu sevi, jo tie izaug par zīlītēm un galu galā par pieaugušiem zibens kukaiņiem, ko mēs redzam vasaras mēnešos.

Pieaugušas ugunspuķes pilnībā izveidojušās no zīlīšu stadijas. Apmēram nākamās trīs nedēļas viņu vienīgā misija ir ēst, gulēt un ražot vairāk ugunspuķu. Lai izpildītu savu pārošanās misiju, tie ir aprīkoti ar īpašām ķīmiskām vielām, kas rada aukstu gaismu, kas pazīstama kā bioluminiscence.

Vienu ķīmisko vielu sauc par luciferīnu, ko varētu uzskatīt par baļķi ugunsgrēkam. Vēl viena ķīmiska viela, luciferāze, ir enzīms, kas darbojas kā luminiscences katalizators. To var uzskatīt par šķiltavu šķidrumu, kas uzliets uz baļķa. Visbeidzot, ķīmiskā viela, ko sauc par adenozīna trifosfātu (ATP), aizdedzina luciferīna-luciferāzes kombināciju kontrolētā mirdzumā kukaiņu dzeltenzaļajā vēderā.

Visām tām ugunspuķēm, kas mirgo agrās vakara stundās, ir kāds mērķis. Mātītes, kurām parasti ir bez spārniem, paliek uz zemes un vēro noteiktus vīriešu dzimuma kolēģu mirgojošus modeļus. Tas viņiem palīdz atpazīt sava veida pārstāvjus.

Kad sērkociņš ir atrasts, tēviņi nolaižas pie mātītēm un pabeidz pārošanās rituālu. Mātītes nogulda apaugļotās olas zemē, un viss dzīves cikls sākas no jauna. Pieaugušie reti dzīvo pēc vasaras beigām.

Tā kā pieaugušas ugunspuķes nekož un nenes slimības, tās vienmēr ir bijušas cilvēku valdzinājuma avots. Daudzi bērni siltās naktīs pavada dažas stundas, ķerot un laižot vaļā ugunspuķes. Par tiem ir arī ievērojama zinātniskā interese. Ķīmiskās vielas, ko izmanto, lai radītu to mirdzumu, ir ļoti reti sastopamas ārpus kukaiņu pasaules.

Pētnieki ir izmantojuši luciferīna un luciferāzes krājumus, lai pētītu to ietekmi uz tādām slimībām kā vēzis un muskuļu distrofija. Tā kā ATP ir visās dzīvības formās, zinātnieki var arī noteikt kaitīgo baktēriju klātbūtni, izmantojot testa strēmeles, kas ievadītas ar luciferīnu un luciferāzi. Ja teststrēmele spīd, visticamāk, ir dzīvs organisms.

Jau sen klīst baumas, ka daži uzņēmumi regulāri maksā brīvprātīgajiem, lai tie pētniecības nolūkos notvertu ugunspuķes. Labā ziņa ir tā, ka dažreiz baumas ir patiesas — ir bijuši uzņēmumi, kas patiešām iegādājas ugunspuķes vairākiem projektiem. Sliktā ziņa ir tā, ka atalgojuma līmenis nav īpaši augsts, vidēji ap 1 ASV centu par vienu īpatni. Noķertās ugunspuķes arī jāuzglabā un jānosūta precīzos apstākļos. Profesionālai ražas novākšanai, iespējams, nāksies palikt par nenotveramu jauno uzņēmēju sapni.