Mīkstināšanas mašīna ir ierīce, kas atdala taukus un muskuļus no dzīvnieka ādas vai apmetņa. Spēcīgs asmens atdala ādu no piesaistītajiem audiem, kā arī izlīdzina un izstiepj ādu. Mīkstināšanas mašīnas galvenokārt izmanto taksidermisti, taču tās var izmantot jebkurš uzņēmums, kas ražo produktus no dzīvnieku ādām. Mīkstināšanas mašīna aizstāj nemotorizētus gaļas nažus un instrumentus, izmantojot jaudu, lai pagrieztu asmeni. Lielajiem, rūpnieciskajiem mīkstumiem ir rullīši un mini zobi, lai noskrāpētu gaļu un taukus no ādas.
Pēc tam, kad dzīvnieks ir izķidāts, ādai joprojām ir pievienots daudz audu; tas var ietvert tauku vai muskuļu gabalus, ko sauc par mīkstumu. Lai sagatavotu apmetni sauļošanās vai citam nolūkam, šie salveti ir jānoņem. Tradicionāli taksidermisti un mednieki izmantoja gaļas siju, kas ir neliela noapaļota platforma, uz kuras tika uzklāts slēpnis. Kad apmetnis ir uzlikts uz sijas, mazie rokas instrumenti nogriež audus. Mīkstināšanas mašīna ir daudz ātrāka ādas sagatavošanas metode.
Mīkstināšanas mašīnas var būt mazi, rokas elektroinstrumenti vai lielas iekārtas atkarībā no veicamā uzdevuma. Cenas krasi atšķiras atkarībā no iekārtas izmēra un iespējām. Laika un naudas ieguldījums labā mašīnā var būt ļoti vērtīgs. Piemēram, profesionālam taksidermistam gaļas apstrādes mašīnas var būt nenovērtējams aprīkojums, kas ietaupa daudzas darba stundas.
Pērkot gaļas apstrādes mašīnu, pircējam ir svarīgi zināt, kas nāk ar pirkumu. Dažas gaļas apstrādes mašīnas netiek piegādātas kopā ar motoru vai citām komplekta daļām. Mīkstināšanas mašīnas montāža un uzstādīšana prasa arī rūpīgu uzmanību detaļām. Lietotājiem jāatceras, ka mašīna un asmens tiks pakļauti šķidrumu iedarbībai, tāpēc drošība ir ārkārtīgi svarīga, jo ir iesaistīta elektrība. Turklāt asmeņu aizsargu novietojums ir svarīgs operatora drošībai, aizsargājot rokas.
Mīkstināšanas mašīnu var izmantot arī kā skūšanās mašīnu, lai atšķaidītu ādu un padarītu to mīkstāku un kaļamāku. Pat dažu tūkstošdaļu (centimetru) noņemšana no apmetņa var būt laikietilpīga un nogurdinoša. Mīkstināšanas mašīna ir daudz precīzāka, un tā ļauj taksidermistam vai hobijam veikt niecīgas ādas biezuma korekcijas.