Kad materiāls, piemēram, ledus, kūst, tas mainās no cietas uz šķidrumu vienā temperatūrā, ko sauc par tā kušanas temperatūru. Daudzi materiāli, paaugstinoties temperatūrai, neizkūst, bet kļūst mīkstāki, nepārvēršoties šķidrumā. Produkta formulēšanai un kvalitātes kontrolei šiem nekausētajiem materiāliem var noteikt temperatūru, ko sauc par mīkstināšanas punktu. Ir dažādi testi, lai noteiktu šīs temperatūras, kas atšķiras atkarībā no materiāla vai paredzētā lietojuma.
Saistītā vērtība ir stiklošanās temperatūra, ko var noteikt, izmantojot līdzīgus testus. Materiāli, kas nekusīs vienā temperatūrā, satur tā saukto kristālisko struktūru zemā temperatūrā. Temperatūrai paaugstinoties, molekulas var sākt kustēties un vairāk līdzināties mīkstai gumijai vai elastīgai plastmasai, nevis stingram materiālam. Šī ir stiklojuma pārejas temperatūra, kas nosaukta tāpēc, ka stikls pārejas punktā mainās no stingras loksnes uz elastīgu plastmasai līdzīgu materiālu.
Ceļu un jumtu segumam izmantotais asfalts ir materiāls, kas, paaugstinoties temperatūrai, kļūst mīkstāks. Ražotājiem un ražotājiem ir jāzina temperatūra, kurā asfalts kļūs pietiekami mīksts, lai to izmantotu būvniecībā. Mīkstināšanas punkta tests nodrošinās kvalitātes kontrolei nepieciešamo temperatūru un darba temperatūru būvniecības laikā.
Vicat mīkstināšanas punkta testā tiek izmantota adata, kas piespiež paraugu ar noteiktu adatas svaru. Paraugus ievieto eļļas vannā un lēnām karsē noteiktā ātrumā, līdz adata noteiktā attālumā iespiežas testa materiālā. Mīkstināšanas punkts ir temperatūra, kurā adatas iespiešanās sasniedz norādīto attālumu.
Cits mīkstināšanas testa veids ir gredzena un bumbas tests. Bumbiņu ar zināmu svaru novieto uz parauga, kas tiek uzkarsēts ar noteiktu ātrumu. Mīkstināšanas punkta temperatūra tiek sasniegta, kad bumbiņa ir iespiedusi noteiktu attālumu paraugā.
Dažas līmes, ko sauc par karsti kausētām, padeves pistolē karsē līdz vietai, kur tās plūst un var tikt izmantotas. Šie produkti nedarbojas labi kā šķidrumi, tāpēc karsēšana virs mīkstināšanas temperatūras var radīt vājāku līmes saiti. Formulatori izmantos mīkstināšanas punkta testus, lai noteiktu optimālo apstrādes temperatūru.
Sintētiskiem vai mākslīgiem polimēriem var būt plašāks mīkstināšanas temperatūru diapazons, jo formulētājiem ir pieejamas dažādas molekulārās ķēdes. Šķērssaistītam polimēram var būt augsts mīkstināšanas punkts, pateicoties stingrai struktūrai, ko nodrošina šķērssaistītās ķīmiskās saites. Polimēri var saturēt piedevas, kas ļauj tiem plūst zemākā temperatūrā, un tas var būt noderīgi iesmidzināšanas vai līmēšanas vajadzībām.