Flokulācija attiecas uz šķīduma atdalīšanu, un visbiežāk šo vārdu lieto, lai aprakstītu nogulumu izņemšanu no šķidruma. Papildus tam, ka tas notiek dabiski, to var arī piespiest, maisot vai pievienojot flokulācijas līdzekļus. Daudzas ražošanas nozares to izmanto kā daļu no pārstrādes metodēm, un to plaši izmanto arī ūdens attīrīšanā. Šo metodi plaši izmanto arī medicīnas pasaulē, lai analizētu dažādus šķidrumus.
Termins ir atvasināts no floc, kas ir cits vārds materiāla pārslām. Kad šķīdums tiek flokulēts, nogulsnes veidojas pildvielu gabalos, kas ir vieglāk saskatāmi. Ja tas tiek uzsākts ar nolūku, floku parasti noņem ar filtriem vai sietiem. Ja risinājums tika nejauši atdalīts, var mēģināt to pārvērst atpakaļ šķīdumā, lai tas atkal būtu lietojams.
Šo paņēmienu var izmantot, lai atdalītu redzamus nogulumus un materiālus, kā arī apstrādātu koloīdus. Koloīds ir šķīdums, kas izskatās viendabīgs, bet faktiski sastāv no viena vai vairākiem komponentiem, kas sajaukti kopā. Daži izplatīti risinājumu piemēri ar redzamām nogulsnēm ir peldbaseini un notekūdeņi, kas abi tiek flokulēti tīrības labad. Bieži sastopamie koloīdi ir jūras putas, piens, līmes un tintes. Atsevišķi elementi koloīdā tiek rūpīgi sajaukti, lai izveidotu jaunu savienojumu, un tos var atkal atdalīt.
Atkarībā no apstākļiem flokulācija var būt vēlama vai nevēlama. Bieži vien tas tiek apzināti panākts notekūdeņu attīrīšanā, izvadot kaitīgās vielas, lai tās varētu attīrīt atsevišķi. Citi apzinātas apstrādes piemēri ir tauku uztvērēji komerciālajās virtuvēs, centrifūgas asiņu apstrādei un iekārtas sāls ieguvei no jūras ūdens. Klasisks nevēlamās flokulācijas gadījums ir rūgušpiens, kurā piena koloīds atdalās, virspusē veidojot materiāla pārslu slāni. Ja ražošanas vidē šī atdalīšana nav vēlama, tiek veikti pasākumi, lai to samazinātu.
Ir vairāki veidi, kā atdalīt risinājumu. Maisīšana ir izplatīts paņēmiens, jo tas var veicināt nogulumu pārslu salipšanu un uzkrāties apakšā vai augšpusē atkarībā no to svara. Flokulējošas ķimikālijas tiek izmantotas arī, lai veicinātu salipšanu šķīdumā. Parasti tiem ir atšķirīgs elektriskais lādiņš nekā vielām, kas tiek izgulsnētas no šķīduma, piesaistot materiālu daļiņu gabaliņos.