Folikulārās šūnas ir caurules formas šūnas, kas ir atbildīgas par noteiktu hormonu un vielu ražošanu. Šīs šūnas parasti saspiežas kopā, veidojot redzamu cauruli, kurā ir matiem līdzīga struktūra. Cilvēka organismā ir trīs veidu folikulu šūnas: vairogdziedzera epitēlija šūnas, olnīcu folikulas un matu folikulas. Katrs folikulu šūnu veids atrodas citā ķermeņa daļā un ir atbildīgs par dažādu vielu ražošanu. Vairogdziedzera epitēlija šūnas un matu folikuli rodas vīriešiem un sievietēm, bet olnīcu folikuli ir sastopami tikai sievietēm.
Vairogdziedzera epitēlija šūnas, ko dažreiz sauc par galvenajām šūnām, atrodas vairogdziedzerī. Cilvēka vairogdziedzeris atrodas rīkles pamatnē, un to klāj neliela cieta skrimšļa kabata. Mazās, matiem līdzīgās folikulu šūnu grupas atrodas dziedzera centrā un savāc aminoskābes un jodu no ķermeņa šķidrumiem, kas iet pāri tām. Pēc tam šīs šūnas pārveido aminoskābes par tiroglobulīna proteīniem, kas palīdz vairogdziedzerim. Folikulāro šūnu grupas var arī pārveidot jodu un aminoskābes vairogdziedzera hormonos, kas pārvietojas pa asinīm, lai palīdzētu organismam regulēt vielmaiņu un izvadīt atkritumus.
Olnīcu folikulu šūnas pēc formas un funkcijas ir līdzīgas vairogdziedzera epitēlija šūnām. Šīs caurules formas struktūras, kas atrodas ap olnīcu iekšpusi, izdala un satur olnīcu olas. Katra nenobriedusi olšūna vai oocīts atrodas folikulu šūnu grupā apmēram 28 dienas, kamēr tā nobriest. Pēc tam šūnas izlaiž olšūnu olnīcas centrā, kur tā noslīd pa olvadu un nonāk dzemdē. Nonākot tur, olšūna var būt vai neapaugļota. Katrā ziņā folikulu šūnas olnīcās ir aizņemtas, sagatavojot citu olšūnu izbraukšanai.
Matu folikuli, iespējams, ir visizplatītākais folikulu šūnu veids. Katram zīdītājam uz Zemes kaut kur uz ķermeņa ir matu folikulas. Okeānā mītošajiem zīdītājiem šie folikuli var parādīties tikai ap degunu vai lūpām, savukārt sauszemes zīdītājiem matu folikuli parasti atrodas visā radījumā. Zīdītājiem, piemēram, kaķiem, suņiem, ūdriem un zirgiem, visā ķermenī ir matu folikulas. Ziloņiem un degunradžiem ir folikulu šūnas, kas rada biezākus, retākus matus. Dzīvnieku apmatojuma veidošanās lielā mērā ir atkarīga no vides un kāda veida apmatojums dzīvniekiem ir nepieciešams.
Cilvēkiem ir vairāku veidu matu folikulu šūnas, kas paredzētas dažādu veidu matu ražošanai. Vellus matu folikuli veido mīkstus, pūkainus, bezkrāsainus matus, kas bieži parādās uz sieviešu sejas un ķermeņa. Terminālie matu folikuli veido cietus, stieptus matiņus, kas pubertātes laikā veidojas zem rokām un virs dzimumorgāniem. Pubertātes tēviņiem arī veidosies gala matiņi uz sejas un uz krūtīm. Matu folikuli uz galvas veido matiņus ar tekstūru starp vellus un gala matiem.