Fotoattēlu kodināšana ir process, lai izveidotu līniju vai toni integrālajās shēmās. Plāksne var būt iegravēta un var nebūt iegravēta, taču vienmēr ir maza toņa mainība, jo gravējuma dziļums ir vienāds. Kodināšana ir process, kas var būt gan mitrs, gan sauss. Mitrā kodināšana ir materiāla šķīdināšana ķīmiskā šķīdumā, bet sausā kodināšana ir materiāla šķīdināšana ar jonu vai tvaiku palīdzību.
Fotoattēlu kodināšanai ir vairāki nosaukumi, tostarp ķīmiskā kodināšana, ķīmiskā frēzēšana, fotoķīmiskā apstrāde, ķīmiskā apstrāde un metāla kodināšana. Tā apvieno procedūru, ko sauc par fotolitogrāfiju, ar pamata kodināšanu. Fotolitogrāfija ir process, kurā paraugus veido, izmantojot substrātus, kas pārklāti ar fotorezistu, vai molekulas, kuras iedarbojas uz fermentiem. Tas noved pie fotorezista veidošanās, kad to pakļauj ultravioletajai gaismai un skatās caur fotomasku. Pēc tam substrāts tiek iegravēts, un fotorezists kļūst par barjeru, kas ļauj iegravēt tikai izvēlēto iegravētā materiāla daļu.
Fotoattēlu kodināšana tiek saukta par pustoņu procesu, jo pelēkās krāsas var veidot, vai nu pārvēršot pustoņos, vai vairākas reizes kodinot plāksni dažādos garumos, lai izveidotu dažādus plāksnes dziļumus. Detalizētas metāla detaļas var veidot ar kodināšanu, un viena no šīs procedūras priekšrocībām ir tā, ka iegūto produktu ir ļoti grūti reproducēt. Turklāt process padara gan izstrādājumu, gan tā dizainu elastīgāku, nodrošina lielāku materiālu veidu dažādību, novērš izstrādājuma stresa problēmas, ietaupa naudu par cietajiem instrumentiem un saīsina izpildes laiku.
Fotoattēlu kodināšanai nepieciešami precīzi instrumenti, jo tā ietver ļoti sarežģītu, smalku metāla griešanas un gravēšanas metodi. Procesa rezultāts ir ārkārtīgi plāns metāls, kura dziļums parasti ir tikai no 002 līdz 2 collām (05 līdz 5 mm). Var izmantot dažādus materiālus, tostarp alumīniju, misu, bronzu, sudrabu, niķeli, varu, tēraudu un dzelzi.
Dažādi uzņēmumi specializējas dažāda veida daļās. Dažas var foto iegravēt vieglās metāla daļas, kas ļauj iegūt ļoti precīzas sastāvdaļas. Citos gadījumos process tiek apvienots ar iztukšošanu — procesu, ko izmanto universālo instrumentu detaļu formēšanai. Šī metode ļauj izveidot sarežģītākus dizainus un modeļus. Vēl citi uzņēmumi izmanto dažādus instrumentus, kas var atbalstīt biezākus metālus, ar kuriem var izveidot rievas metāla virsmā.