Kas ir fotoķīmija?

Fotoķīmiskās reakcijas var notikt dažādos veidos. Kad molekulas absorbē fotonu, tās uzbudinās, kas var izraisīt tādu reakciju kā izomerizācija, kurā atomi molekulā pārkārtojas, vai vienkārša gaismas emisija, vai ķīmisko saišu pārraušana vai izveidošana. Dažas ķīmiskas reakcijas var izraisīt arī fotonu emisiju, kas ir vēl viens fotoķīmijas interesants temats, kā arī traku zinātnieku vidū, ja populārās filmās ir kāda norāde uz kvēlojošām vārglāzēm.

Papildus gaismas izpētei redzamajā spektrā fotoķīmiķi aplūko arī infrasarkano, ultravioleto un citus spektra apgabalus. Emisijas no dažādām spektra zonām var būt iesaistītas ļoti dažāda veida reakcijās, padarot spektroskopiju par svarīgu fotoķīmijas sastāvdaļu. Pētījumi parasti notiek laboratorijas vidē, kur cilvēkiem ir pieejams ļoti jutīgs aprīkojums, ko var izmantot novērojumu veikšanai un eksperimentu veikšanai.

Viens izplatīts fotoķīmijas piemērs ir fotosintēze, paņēmiens, ko augi izmanto enerģijas iegūšanai no gaismas, izmantojot sauli kā katalizatoru ķīmiskajām reakcijām, kas notiek augu iekšienē. Bioluminiscence, cita dabas parādība, ir vēl viens lielisks fotoķīmijas piemērs darbā; dzīvnieki izmanto bioluminiscenci visam, sākot no signalizēšanas citiem organismiem, kā šķiet, ka to dara ugunspuķes, līdz medījuma pievilināšanai, kā tas redzams ar jūrasvelnu okeānā. Fotogrāfija balstās arī uz fotoķīmijas principiem, sākot no gaismjutīgu savienojumu izmantošanas uz plēves, kas reaģē gaismā, līdz pieturas un fiksatora izmantošanai attīstīšanas telpā, lai apturētu gaismjutīgās reakcijas, kas rodas fotopapīra pārklājumos..

Daudzas koledžas un universitātes piedāvā apmācību fotoķīmijā studentiem savās ķīmijas nodaļās, un dažās ir veselas nodaļas, kas veltītas fotoķīmijas studijām. Cilvēki, kurus interesē šī joma, var strādāt dažādās vidēs atkarībā no viņu interesēm un izglītības līmeņa. Fotoķīmiķa darbs noteikti reti ir garlaicīgs, pateicoties neskaitāmajām tēmām, kuras var izpētīt.