Ja kādreiz būtu kāds augs, kuram būtu identitātes krīze, tā būtu Agave americana. Šis augs, ko parasti pazīst ar segvārdu “gadsimta augs”, ir pazīstams arī ar nepareizo amerikāņu alvejas nosaukumu. Gadsimta augu dzimtene ir Meksika, taču tos izmanto kā dekoratīvo augu visā pasaulē, un tie ir naturalizējušies, daudzviet augot savvaļā. Tomēr šis augs nedzīvo gadsimtu un nezied 100 gadus.
Gadsimta auga lapas izplešas no centrālās serdes, atgādinot rozeti. Augs, kura ziedēšanai ir nepieciešami vidēji 15 gadi, neizskatās pēc izskata, kamēr nav pienācis laiks tam ziedēt. Liels kāts, 15 līdz 40 pēdu (4.572 līdz 12.192 metri) augsts un tikpat resns kā koka stumbrs, uzlec no auga vidus un veido simtiem ķekaru baltu vai dzeltenu ziedu. Ziedēšana uz auga saglabājas apmēram mēnesi, pirms kāts sāk nokalst un mirst, kopā ar to nogalinot pārējo augu.
Savā dzimtajā Meksikā kātiņus nogriež, lai varētu iegūt saldo sulu, ko sauc par aguamielu jeb “medus ūdeni”. Pēc tam šo sulu izmanto dzēriena, ko sauc par pulque, ražošanā. Tā kā pulku nevar uzglabāt un garšu ļoti ātri var mainīt dažādi faktori, to uzskata par reģionālo specialitāti. Tomēr Pulque izmanto arī alkoholiskā dzēriena, ko sauc par mezcal, ražošanā. Lai gan Agave americana nāk no tās pašas ģimenes, no kuras ražo tekilu, šo dzērienu neražo neviens gadsimta auga produkts vai blakusprodukts.
Lielākā daļa sugu veido pazemes dzinumus, no kuriem tās ražo vēl vairākus augus. Pēc tam šie dzinumi gandrīz vienmēr uzdīgs un izaugs līdz briedumam, un pēc tam atkārtos dzīves ciklu. Botāniķi ir arī izdomājuši hibrīdus, lai izveidotu vairākas dažādas augu šķirnes, kas izskatās un uzvedas atšķirīgi, bet būtiskais dzīves cikls paliek nemainīgs.
Pavisam nesen plašsaziņas līdzekļu uzmanības lokā šis gadsimta augs ir nonācis agaves sīrupa dēļ, ko dažreiz sauc par agaves nektāru. To pārdod kā veselīgu cukura aizstājēju. Citas auga daļas, tostarp šķiedrainās lapas un kātiņus, tiek izmantotas virvju un apģērbu ražošanā, lai gan šie lietojumi ir kļuvuši retāk, jo ir pieejamas sintētiskas alternatīvas. Gadsimta auga lapas var cept arī kā pārtikas avotu, lai gan daudzi to izmēģinājuši uzskata par iegūtu garšu.