Gaisa ātrā palīdzība ir gaisa kuģis, kas aprīkots ārkārtas gadījumos. Helikopteri, reaktīvās lidmašīnas un kravas lidmašīnas ir daži no gaisa kuģu veidiem, kurus bieži izmanto kā ātrās palīdzības gaisa kuģus. Gaisa ātrā palīdzība ir izstrādāta, lai apmierinātu kritiski ievainotu vai kritiski slimu pacientu vajadzības, kuri atrodas vietā, kur sauszemes transportlīdzeklis nav viegli sasniedzams. Gaisa ātrās palīdzības automašīnu var izmantot arī tad, ja pacientam nepieciešama medicīniskā aprūpe, ko vietējā slimnīca nevar nodrošināt, lai ātri pārvietotu pacientu uz citu iestādi.
Gaisa ātrās palīdzības mašīnas ir aprīkotas ar dzīvības glābšanas medicīnisko aprīkojumu, piemēram, respiratoriem, medikamentiem, pārnēsājamām reanimācijas iekārtām, nestuvēm, breketēm, pārsējiem un tā tālāk. Gaisa ambulancei ir arī augsti apmācīta apkalpe. Veselības aprūpes speciālisti, kas strādā ar gaisa ātrās palīdzības mašīnu, ir neatliekamās medicīniskās palīdzības tehniķi (EMT), lidojumu medmāsa un bieži vien arī ārsts traumu smaguma dēļ, kuru dēļ parasti nepieciešama gaisa ātrā palīdzība. Arī aviācijas ātrās palīdzības pilots ir augsti apmācīts, jo glābšanas darbos bieži vien ir nepieciešami lidmašīnas manevri, kas nav ierasti lidojumos bez avārijas.
Atpūtas reģionos ar sarežģītu reljefu vai piekrastes pilsētās gaisa ātrās palīdzības mašīnas bieži ir paredzētas, lai nodrošinātu optimālu ārstēšanu bieži sastopamām traumām, kas saistītas ar konkrēto vidi. Piemēram, vietā, kas piesaista daudzus klinšu kāpšanas apmeklētājus, visticamāk, būs ātrās palīdzības mašīna, nevis reģionā, kas atrodas līdzenumā. Šī reģiona gaisa ātrās palīdzības mašīna, visticamāk, tiks optimizēta, lai ārstētu īpašus ievainojumus, kas gūti kritieniem lielā augstumā, kā arī ar augsti apmācītu personālu, kas specializējas šāda veida traumu risināšanā.
Militārajā, krasta apsardzē un daudzās policijas nodaļās meklēšanas un glābšanas nolūkos tiek izmantota ātrā palīdzība. Karā gaisa ātrā palīdzība ir nenovērtējama, kad karavīri ir smagi ievainoti un laiks ir kritisks. Jūras spēku katastrofu gadījumos krasta apsardze var izmantot gaisa ātrās palīdzības automašīnas, kurās, meklējot cilvēkus ūdenī, helikopters sniedz vizuālas priekšrocības.
Kritiskās, bet ne ārkārtas situācijās, kurās pacients ir jāpārvadā simtiem jūdžu attālumā no viņa pašreizējās atrašanās vietas, var nolīgt privātu gaisa ātrās palīdzības uzņēmumu. Šāda veida gaisa ātrā palīdzība sniedz transporta pakalpojumus, kas ir salīdzināmi ar slimnīcas pakalpojumiem. Visu, kas pacientam būs nepieciešams ceļā, tostarp dzīvības uzturēšanu, nodrošina medicīniskā komanda, kurā ir feldšeri, ārsti un medmāsas. Privāta gaisa ātrā palīdzība ir ļoti dārga, taču to parasti uzskata par nelielu cenu, kas jāmaksā par dzīvības glābšanas priekšrocībām. Dažas apdrošināšanas kompānijas pilnībā vai daļēji sedz izmaksas par šāda veida privātām gaisa ātrās palīdzības automašīnām.