Kas ir Galanthus?

Šīs ģints augiem uz katra zieda kāta ir viens nokarens zvanveida zieds. Baltajam ziedam nav ziedlapu, bet tam ir trīs iekšējās un trīs ārējās lapiņas jeb segmenti, līdzīgi ziedlapiņām. Lielākajai daļai sugu iekšējie ir daudz īsāki, un parasti tiem ir zaļa nokrāsa. Savvaļā ziedi parasti aug uz lieliem zemes gabaliem.

Galanthus kultivē no sīpoliem vai sēklām, un visas sugas ir daudzgadīgas. Lielākā daļa sugu zied ziemas beigās līdz agrā pavasarī, bet dažas zied agrā pavasarī vai vēlā rudenī. Ir daudz dažādu sniegpulkstenīšu hibrīdu un šķirņu, arī dubultziedu šķirnes. Apvienotajā Karalistē iecienīti ir lieli sniegpulkstenīšu dārzi, kur ziedus svin kā pavasara zīmi. Lai gan tika uzskatīts, ka sniegpulkstenīšu dzimtene ir Anglija vai arī tos Britu salās ieveduši romieši, tagad tiek uzskatīts, ka ziedi Lielbritānijas krastus sasniedza tikai 16. gadsimtā.

Visizplatītākā un pazīstamākā Galanthus suga ir G. nivalis. Tai ir daudz šķirņu, dažas no tām ir no 19. gadsimta. Galanthus kolekcionāri ir pazīstami kā galantofīli, šis termins radās 19. gadsimtā, un daudzu Galanthus sugu, hibrīdu un šķirņu nosaukumi piemin agrīnos sniegpulkstenīšu kolekcionārus.

Papildus dekoratīvai izmantošanai sniegpulkstenīti var izmantot Alcheimera slimības ārstēšanai, lai gan tas nav izārstēts. Alkaloīds galantamīns, kas iegūts no G. woronowii un cieši radniecīgu sugu sīpoliem, var palīdzēt atvieglot vieglas vai vidēji smagas Alcheimera slimības un asinsvadu demences simptomus. Daži cilvēki to izmanto arī kā uztura bagātinātāju, lai veicinātu skaidru sapņu vai ārpus ķermeņa pieredzi. Agrāk galantamīnu lietoja arī poliomielīta un centrālās nervu sistēmas traucējumu ārstēšanai. Galantamīna komerciālie nosaukumi ir Nivalin®, Razadyne® un Reminyl®.