Galvenā shēmas plate ir elektroniskas ierīces smadzenes; tas ļauj ierīcei aprēķināt datus, lai veiktu uzdevumus, piemēram, darbinātu datoru vai ieslēgtu mobilo tālruni. Neatkarīgi no ierīces, ko tā kontrolē, katrai galvenajai shēmas platei ir noteikti shēmas ceļi un elektroniskie komponenti, kas ir īpaši izstrādāti šim vienumam, lai tas būtu funkcionāls. Lielākajai daļai paneļu būs perifērijas ierīces, piemēram, skaļruņi vai kameras, kas pievienotas to shēmām, lai vienumu varētu izmantot vairākos veidos.
Šīs plates jeb PCB parasti izgatavo ar robotizētu automatizāciju; mašīnas atbilst shēmas shēmai, ko inženieris ir piegādājis konkrētas elektroniskas ierīces konstruēšanai. Ķēdes ceļi tiek novietoti pa PCB virsmu, izmantojot sietspiedes procesu, izmantojot lodēšanas pastu. Elektroniskie komponenti, sākot no rezistoriem līdz kondensatoriem, ir stratēģiski novietoti ķēdes ceļā, lai izveidotu funkcionālu ierīci. Galvenajai shēmas platei jābūt salīdzinoši izturīgai, jo tai ir jāiztur īpaša lodēšanas pārplūdes krāsns, lai pastāvīgi pievienotu komponentus vairākiem ceļiem.
Daudzi cilvēki ir pazīstami ar datoru mātesplatēm; šie PCB ir izplatīts galvenās shēmas plates veids. Katrai mātesplatei ir atšķirīgs komponentu izvietojums, kā arī noteikta fiziskā forma, lai tā varētu droši iekļauties galddatorā vai klēpjdatorā. Parasti datora galvenajai shēmas platei ir vismaz viens galvenais mikroprocesors, lai gan daudzi ražotāji tagad izmanto vairākus procesorus, kas ir saistīti viens ar otru. Šis sarežģītais elektroniskais komponents ļauj PCB vienlaikus apstrādāt daudzas dažādas ievades. Piemēram, lietotājs var vēlēties lejupielādēt video no interneta, drukājot tekstapstrādes dokumentu; galvenā shēmas plate nodrošina datu aprēķinus, lai abi darbi darbotos vienlaikus, nepalēninot datora darbību.
Perifērijas ierīču, piemēram, printeru un tastatūru, darbināšana ir galvenās shēmas plates galvenā funkcija. Katrai PCB ir dažādi savienojuma punkti, kas parasti ir spraudņa formā; lietotājs var piekļūt spraudņiem, piemēram, caur stratēģiskām atverēm datora sānos. Šie piekļuves punkti ļauj datora galvenajai shēmas platei saglabāt daudzpusību vairākus gadus, izmantojot dažādas perifērijas ierīces.
PCB var būt ārkārtīgi lieli vai niecīgi atkarībā no ierīces, kuru tie kontrolē. Neatkarīgi no plates izmēra, jebkura lietotāja piekļuve fiziskajam PCB ir jāierobežo; ķēdes ceļus var viegli sabojāt negodīga statiskā elektrība. Ja lietotājs vēlas pieskarties galvenajai shēmas platei vai strādāt ar to, ir laba prakse tuvāko zonu iezemēt ar statiskiem paklājiem. Šis piesardzības pasākums novērsīs dārgās plāksnes nejaušus bojājumus.