Bara mentalitāte ir parādība, kurā atsevišķi pūļa locekļi pakļauj savu gribu uztvertajai masas vienotajai gribai. Bioloģijā ganāmpulka mentalitāte visskaidrāk ir redzama caur dzīvnieku bariem, kas ceļo, baro un medī kopā. Ārpuses bieži tiek atstātas aiz muguras vai plēsoņu mērķis. Cilvēkiem šī parādība ir daudzveidīgāka, taču pamatā paliek tas pats instinkts, proti, turēties kopā ar pūli, izslēdzot personīgās vēlmes vai intereses.
Vairumā gadījumu šī mentalitāte tiek apspriesta saistībā ar piespiedu darbībām. Pētnieki parasti uzskata, ka gan cilvēki, gan dzīvnieki mēdz sekot pūļiem, neapstājoties domāt vai pat neapzinoties, ko viņi dara. Dzīvības zinātnēs zoologi un dzīvnieku speciālisti izseko ganāmpulka mentalitātei savvaļā. Psihologi, kas pēta šo fenomenu cilvēka dabā, parasti ir uzvedības zinātnes, grupu inteliģences un pūļa psiholoģijas speciālisti.
Jebkuras ganāmpulka mentalitātes pamatprincips neatkarīgi no tā, vai tas notiek starp cilvēkiem vai dzīvniekiem, ir instinkts kustēties un domāt kā grupai. Grupās valda drošība, kā arī anonimitāte. Parasti ir arī dalītas atbildības sajūta. Savvaļā instinkts turēties pie ganāmpulka galvenokārt ir saistīts ar fizisko izdzīvošanu. Tas parasti neattiecas uz cilvēkiem, lai gan daži psihologi un sociologi uzskata, ka cilvēka instinkts sekot pūlim ir līdzīga veida izdzīvošanas reakcija zemapziņas līmenī.
Cilvēku ganāmpulki parasti ir vairāk saistīti ar emocijām un sociālajām aprindām, nevis par faktisko dzīvesveidu. Vienaudžu grupas, kolēģi un kopienu vadītāji parasti veido lielāko daļu cilvēku ganāmpulku principus. Var tikt piemērotas arī lielākas, amorfākas grupas, piemēram, tā sauktie “vidēji cilvēki”, kā arī plašsaziņas līdzekļu virzītas cilvēku kategorijas, kas darbojas vai uzstājas noteiktā veidā. Tiek ņemti vērā arī tādi pagaidu ganāmpulki, piemēram, pūļi pie tirdzniecības centriem vai akciju investoru bari.
Pēc daudzu socioloģijas pētnieku domām, zinātne par to, kāpēc cilvēki identificējas ar šīm grupām un jo īpaši, kāpēc viņi seko viņu paustajām tendencēm un uzskatiem, var nebūt tik atšķirīga no tā, kāpēc dzīvnieki turas kopā. Pirmkārt, ir vēlme, pat ja tā ir apspiesta, iekļauties. Būt vienam no pūļa bieži ir daudz vieglāk nekā izcelties kā indivīdam.
Iekļaujas arī decentralizētas lēmumu pieņemšanas elementi. Ja lielākā daļa grupas locekļu uzskata, ka kaut kas ir pareizi vai uzvedas noteiktā veidā, sekošana līdzi atvieglo dalībnieku no nepieciešamības patstāvīgi veikt aprēķinus vai spriedumus. Bailes tikt atstātam vai atstumtam ir arī galvenais spēks. Izvēle neievērot uztverto pūļa gudrību parasti ir saistīta ar risku, ka kaut kas patiešām labs var tikt garām. Šāda veida domāšana bieži noved pie tā sauktā “bandwagon efekta”, kur cilvēki pievienojas kādam mērķim vai veic pirkumu nevis tāpēc, ka viņi pēc savas būtības to vēlas, bet gan tāpēc, ka nevēlas palikt malā.
Akadēmiskajā kopienā notiek diskusijas par uzvedības iekļaušanu kategorijā “ganāmpulka mentalitāte”. Tas, ka cilvēki piedzīvo bara mentalitātes aspektus, kas tik bieži redzami savvaļā, parasti netiek apstrīdēti, taču ne vienmēr tiek panākta vienošanās par to, kā šī mentalitāte patiesībā izpaužas. Cilvēki kopumā ir racionālākas būtnes nekā vairums ganāmpulku. Individuālā izvēle parasti spēj pārvarēt mentalitāti, un tās ietekme uz to, kā un kāpēc cilvēki “ganāmpulkā”, nav zināma nevienā noteiktajā parametrā.