Termins “krabju mentalitāte” tiek lietots, lai aprakstītu sava veida savtīgu, tuvredzīgu domāšanu, kas iet uz līniju “ja es to nevaru iegūt, tad arī tu nevari”. Šis termins ir īpaši plaši izmantots filipīniešu vidū, kuri to lieto īpaši, lai apzīmētu cilvēkus, kuri nomāc citus cilvēkus, nomelnot tos, nevis ļaujot viņiem tikt uz priekšu vai īstenot savus sapņus. Parasti apsūdzība par šāda veida mentalitāti ir slikta pārdomas par kāda cilvēka personību.
Šis jēdziens atsaucas uz interesantu parādību, kas notiek krabju spaiņos. Ja viens krabis mēģina izbēgt no dzīvu krabju spaiņa, citi to novilks, nevis ļaus tam atbrīvoties. Dažkārt krabji šķiet gandrīz ļaunprātīgi, nogaidot, līdz krabis ir gandrīz izbēdzis, pirms ievelk to atpakaļ katlā. Visi krabji neapšaubāmi apzinās faktu, ka viņu liktenis, visticamāk, nebūs īpaši patīkams, tāpēc cilvēki liek aizdomāties, kāpēc viņi viens otru ievelk atpakaļ spainī, nevis palīdz gudrajam bēgšanas māksliniekam.
Ja kādam ir krabja mentalitāte, tas nozīmē, ka viņš vai viņa nevēlas ļaut kādam izkļūt no situācijas vai tikt uz priekšu. Cilvēkus, kuri cenšas izkļūt no sliktām dzīves situācijām, bieži apgrūtina draugi un ģimenes locekļi, kuri turpina viņus iesūkt atpakaļ. Piemēram, Latīņamerikas imigrants Amerikas Savienotajās Valstīs, kurš nolemj iegūt koledžas izglītību, cerot iegūt labu karjeru var atturēt ģimenes locekļi, kuri neatbalsta izglītību vai baidās, ka pēc koledžas iestāšanās viņa attālināsies no ģimenes.
Mentalitāte var skart visos dzīves līmeņos. Dažas labdarības organizācijas dažkārt par to tiek apsūdzētas, jo organizācijas locekļi nedomā uz priekšu vai atsakās atbalstīt noteiktas iniciatīvas tādā veidā, kas galu galā velk visu labdarību. Biroja vidē krabju mentalitāte var būt īpaši postoša, jo kolēģi smīdina viens otru, lai viens otru nomāktu, nevis apsveiktu kādu, kurš ir saņēmis paaugstinājumu.
Šis domāšanas veids atspoguļo slaveno teicienu “mums visiem patīk redzēt, ka mūsu draugi tiek uz priekšu, bet ne pārāk tālu”. Cilvēki, kuri mācās to atpazīt sevī, bieži var atrast veidus, kā to novērst, kas ir ļoti laba ideja, īpaši tiem, kuri strādā vai dzīvo ļoti konkurējošā vidē.