Garastāvokļa traucējumi, ko sauc arī par afektīviem traucējumiem, ir slimību grupa, kuru atšķirīgā iezīme ir apstākļiem neparasts garastāvokļa pārdzīvojums. Bieži sastopami garastāvokļa traucējumi ir bipolāri traucējumi, depresija, pēcdzemdību depresija, ciklotīmija, šizoafektīvi traucējumi un sezonāli afektīvi traucējumi. Lielākā daļa no šiem stāvokļiem ir vismaz zināmā mērā ārstējami ar zālēm un psihoterapiju.
Garastāvokļa traucējumus, kuros viens noskaņojums pastāv neveselīgā pakāpē, sauc par vienpolāriem traucējumiem. Smaga depresija ir unipolāru traucējumu piemērs, un tā ir samērā izplatīta gan pusaudžu, gan pieaugušo vidū. Depresiju var raksturot vairāki simptomi, tostarp samazināta bauda vai interese, neregulāri miega modeļi, nogurums, domas par pašnāvību, koncentrēšanās vai atmiņas trūkums un maldinoša vainas sajūta. Vispārīgi runājot, cilvēkam var diagnosticēt depresiju, ja četras vai vairākas no šīm pazīmēm ir bijušas divu nedēļu laikā, vienlaikus ar intereses zudumu vai vispārēju nomāktu garastāvokli.
Mānija ir vēl viens no vienpolāriem garastāvokļa traucējumiem. Mānija būtībā ir apgriezts depresijas stāvoklis, ko bieži raksturo nereāli augsts paštēls, miega trūkums, ko pavada neliels nogurums vai tā vispār nav, domu gājiens, iesaistīšanās potenciāli kaitīgās patīkamās aktivitātēs satraucošā mērā, izklaidība un palielināts kustību uzbudinājums. Ja šie simptomi saglabājas ilgāk par nedēļu, tie nav narkotiku lietošanas rezultāts un ir pietiekami smagi, lai traucētu sociālo mijiedarbību, var tikt diagnosticēta mānija.
Bipolāri traucējumi, ko dažreiz dēvē arī par mānijas depresiju, ir traucējumi, kuros gan mānijas, gan depresijas stāvokļi pastāv dažādos laikos. Kāds, kas cieš no bipolāriem traucējumiem, visticamāk, piedzīvos mānijas periodu, kam sekos depresijas periods. Šīs maiņas parasti notiek pēc noteikta modeļa, un garastāvokļa izmaiņas notiek jebkur no reizi dažos mēnešos līdz dažos retos gadījumos reizi dažās stundās. Turklāt kādam, kas cieš no bipolāriem traucējumiem, līdzās var pastāvēt gan mānijas, gan depresijas stāvokļa pazīmes.
Garastāvokļa traucējumi mūsdienu pasaulē ir diezgan izplatīti, un gandrīz 1% pieaugušo Amerikas Savienotajās Valstīs cieš tikai no bipolāriem traucējumiem. Šos traucējumus bieži neārstē ilgu laiku, jo daudziem cilvēkiem ir grūti pieņemt, ka viņi cieš no slimības, nevis “parastas” depresijas vai mānijas. Par laimi, ārstēšana ir pieejama, un sabiedrībā arvien vairāk tiek atzīti garastāvokļa traucējumi kā slimības, kuras var un vajag ārstēt.