Kas ir globālā konveijera lente?

Kad jūras ūdens sasalst Ziemeļatlantijas Arktiskajā reģionā, sāls paliek atlikušajā ūdenī, palielinot tā sāļumu un blīvumu un izraisot tā nogrimšanu. Siltāks ūdens no tālākiem dienvidiem ieplūst, lai ieņemtu savu vietu, savukārt aukstais, sāļais ūdens plūst uz dienvidiem dziļākā līmenī, galu galā tuvojoties Antarktikas piekrastei. Šeit plūsma sadalās divās daļās, no kurām viena riņķo ap Indijas okeānu, bet otra veido lielāku loku ap Kluso okeānu. Kad ūdens plūst uz ziemeļiem šajos okeānos un ekvatora virzienā, tas sāk sasilt, kļūst mazāk blīvs un paceļas uz virsmu uz ziemeļiem no ekvatora. Kad tas sastopas ar sauszemes masām šo okeānu ziemeļu daļās, ūdens atkal novirzās uz dienvidiem, pēc tam ieplūst atpakaļ uz rietumiem Atlantijas okeānā, pagriežoties uz ziemeļiem, lai pabeigtu cilpu.

Globālajam konveijeram ir liela ietekme uz klimatu. Piemēram, siltam ūdenim, kas ieplūst Atlantijas okeāna ziemeļdaļā uz Arktikas reģionu, ir mērena ietekme uz ziemas temperatūru Eiropas ziemeļrietumos, kā rezultātā klimats ir daudz maigāks nekā citos apgabalos līdzīgos platuma grādos. Bez globālā konveijera Apvienotās Karalistes klimats būtu līdzīgs Aļaskas klimatam.

Ir ierosināts, ka globālā konveijera lentes darbība pagātnē ir palēninājusies, tikusi ierobežota vai apturēta pavisam. Tas varētu būt saistīts ar ledus lokšņu un ledāju kušanu Arktikas reģionā, piemēram, Grenlandes ledus loksnē. Saldūdens pieplūdums būtu samazinājis okeāna ūdens sāļumu, neļaujot tam nogrimt un izraisot sasalšanu augstākā temperatūrā. Ja ūdens Arktikā nenogrimtu, siltā ūdens plūsma uz ziemeļiem beigtos; tas izraisītu pēkšņas pārmaiņas uz daudz aukstāku klimatu Ziemeļeiropā. Daži pierādījumi liecina, ka aukstuma periodi Ziemeļeiropā pēdējos desmitos tūkstošu gadu ir sakrituši ar plašu Arktikas ledus lokšņu un ledāju kušanu.

Pastāv bažas, ka klimata pārmaiņas var izraisīt globālā konveijera atkal apstāties, krasi atdzesējot Ziemeļeiropas klimatu. Pierādījumi liecina, ka virs Arktikas paaugstinās temperatūra, kā rezultātā daļa Grenlandes ledus segas kūst. Daži zinātnieki baidās, ka liels saldūdens daudzums no ledus kušanas var pietiekami samazināt jūras ūdens sāļumu, lai novērstu tā nogrimšanu, efektīvi izslēdzot konveijera lenti.