Golfa handikaps ir skaitlis, ko izmanto, lai padarītu vienmērīgāku konkurenci starp spēlētājiem ar dažādu prasmju līmeni. Skaitlis tiek aprēķināts, izmantojot sarežģītu formulu, kurā ņemti vērā golfa spēlētāja koriģētie bruto rezultāti un laukuma grūtības pakāpe. Jo mazāks skaitlis, jo labāks ir golfa spēlētājs. “Scratch” golfa spēlētājs ir tāds, kura handikaps ir 0 vai labāks.
Kad divi golfa spēlētāji ar dažādiem handikapiem spēlē kopā, šis skaitlis tiek izmantots, lai izlīdzinātu spēles laukumu. Visvienkāršākā gadījumā, ja persona ar handikapu 2 spēlē pret kādu, kuram ir viens no 10, pirmā persona samazina divus sitienus no sava rezultāta galīgā rezultāta, bet otrā persona samazina 10 sitienus no sava gala rezultāta. Pēc tam rezultāti tiek salīdzināti, lai noskaidrotu, kurš uzvarēja.
Lai golfa handikaps būtu oficiāls, tas parasti ir jāiegūst, izmantojot tādu organizāciju kā ASV Golfa asociācija (USGA). Formulā tā noteikšanai ir ņemta vērā laukuma grūtības pakāpe, kurā tika izspēlēts raunds, lai sniegtu precīzāku golfa spēlētāja prasmju līmeņa attēlojumu. Lai to izdarītu, USGA piešķir tā saukto slīpuma vērtējumu katram tējas komplektam katrā trasē.
Slīpuma novērtējums tiek izmantots arī, lai noteiktu sitienu skaitu, ko golfa spēlētājs iegūst konkrētā laukumā. Personas golfa handikaps un slīpuma vērtējums tiek ievadīti formulā, kas nosaka handikapu, ko persona izmantos šajā laukumā. Šis skaitlis var atšķirties no spēlētāja handikapa atkarībā no trases grūtības pakāpes. Tā kā ne visiem laukumiem ir vienāds grūtības līmenis, tas padara spēlētāju handikapus atbilstošākus izspēlētajam laukumam.
Handikapus var izmantot, lai izlīdzinātu konkurenci starp diviem spēlētājiem vai lielākā turnīrā. Turnīra apstākļos katra spēlētāja numurs tiek piemērots viņa vai viņas bruto rezultātam, un neto rezultāts tiek izmantots, lai noteiktu uzvarētāju.