Gaistošais organiskais savienojums (GOS) parasti tiek definēts kā organisks savienojums, kas normālos apstākļos iztvaiko vai iztvaiko. GOS plaši izmanto tādos produktos kā degviela, izejvielas un aukstumnesēji. Neskatoties uz to popularitāti, GOS var negatīvi ietekmēt cilvēku veselību un nodarīt kaitējumu videi. Aizsardzības nolūkos daudzas valstis ir izstrādājušas GOS noteikumus, lai risinātu tādus jautājumus kā emisijas un apglabāšana.
Šie noteikumi dažādās valstīs mēdz ievērojami atšķirties. Daļēji tas ir tāpēc, ka katrai valstij parasti ir sava reglamentējošā definīcija. Amerikas Savienotajās Valstīs daudzus GOS noteikumus nosaka Vides aizsardzības aģentūra (EPA). Tomēr valstis var noteikt savas definīcijas un izstrādāt savus papildu GOS noteikumus. Kalifornija šajā ziņā ir bijusi ļoti aktīva, bieži nosakot standartus, ko izmanto citi štati.
Viens no GOS noteikumu veidiem ir ierobežojumi daudzumam, ko var izmantot dažādos produktos, piemēram, krāsās un arhitektūras pārklājumos. Uz dažām GOS robežvērtībām attiecas federālais Tīra gaisa likums, jo tie var izraisīt vai veicināt pārmērīgu ozona līmeni, kas pārkāpj nacionālos apkārtējā gaisa kvalitātes standartus. Ozons ir vides piesārņotājs, kas veicina smogu.
GOS radītais smogs apdraud ne tikai cilvēku veselību, bet arī augu veselību. Ir konstatēts, ka piezemes ozons var izraisīt ievērojamus lauksaimniecības ražas zudumus un postījumus mežiem. EPA veica testus un atklāja, ka arhitektoniskie pārklājumi ir liels faktors, kas veicina šāda veida bojājumus, un tāpēc ir svarīgi ierobežot šī avota radīto emisiju daudzumu.
GOS noteikumi arī cenšas aizsargāt ūdens piegādi. EPA lēš, ka ievērojams ūdens daudzums ASV ir piesārņots ar GOS. Benzīns, benzīna sastāvdaļa, ir saistīts ar anēmiju un leikēmiju. Vinilhlorīds, ko izmanto kā šķīdinātāju, var izraisīt smadzeņu, aknu un plaušu bojājumus. Hloroforms, ūdens hlorēšanas blakusprodukts, var izraisīt aknu un nieru bojājumus.
Tā kā GOS dzeršanas iespējamās briesmas ir tik lielas, EPA ir uzskatījusi par nepieciešamu kontrolēt to koncentrāciju ūdenī. GOS noteikumi par ūdeni neprasa, lai ūdens būtu absolūti tīrs. Drīzāk ūdenim ir atļauts sasniegt maksimālo piesārņojuma līmeni. Ja ūdens koncentrācijas līmenis ir zemāks par šo standartu, tas parasti tiek uzskatīts par dzeramu. Cilvēkiem ir ļoti ieteicams būt īpaši piesardzīgiem, ja ūdens padeve satur divus GOS, tomēr pat tad, ja tie abi ir zem maksimāli pieļaujamās koncentrācijas.