Eikozapentaēnskābe, kas pazīstama arī kā EPA, un dokozaheksaēnskābe, kas pazīstama arī kā DHA, ir divu veidu neaizstājamās taukskābes, kas atrodamas omega-3 taukos. Gan EPA, gan DHA ir atrodami zivīs. Cilvēka ķermenim ir nepieciešamas EPA un DHA, lai tās darbotos pareizi, lai gan šīm divām skābēm ir nedaudz atšķirīgas funkcijas. DHA veicina smadzeņu veselību no zīdaiņa attīstības dzemdē līdz pieauguša cilvēka vecumam, un EPA var samazināt sirds slimību risku vai atvieglot depresijas simptomus.
Daudzi cilvēki savā uzturā nesaņem pietiekami daudz EPA un DHA. Cilvēka ķermenis var ražot nelielu daudzumu DHA, bet tas nerada gandrīz pietiekami daudz. Ķermenis vispār nevar ražot EPA. Cilvēks var iegūt pievienoto DHA un EPA, ēdot zivis vai lietojot zivju eļļas piedevu. DHA var atrast arī dažos jūras aļģu veidos. EPA un DHA var ražot arī alfa linolēnskābe jeb ALA, omega-3, kas atrodams linu sēklās.
EPA un DHA funkcija nedaudz atšķiras. DHA palīdz zīdaiņiem attīstīt redzi un pareizi funkcionējošu nervu sistēmu pirmajos sešos mēnešos. Grūtniecēm jālieto DHA piedevas, lai pārliecinātos, ka viņu mazulis paliek vesels. Nepārtraukta DHA uzņemšana palīdz smadzenēm un nervu sistēmai pareizi darboties visas cilvēka dzīves laikā.
EPA arī palīdz smadzeņu darbībai, bet var būt efektīvāka, lai samazinātu cilvēka sirds slimību risku un iekaisuma slimību simptomus. Citus ieguvumus veselībai var radīt tikai EPA. Dažos pētījumos ir pierādīts, ka tas mazina depresijas simptomus, tāpēc EPA var palīdzēt antidepresantiem darboties labāk. To var arī izmantot, lai ārstētu garastāvokļa traucējumus, piemēram, robežas personības traucējumus.
Gan EPA, gan DHA var efektīvi samazināt cilvēka asinsspiedienu un pazemināt triglicerīdu līmeni. Taukskābes var palīdzēt novērst cilvēka saslimšanu ar sirds slimībām, kontrolējot asinsspiedienu un holesterīna līmeni. DHA un EPA var novērst aplikuma veidošanos artērijās un samazināt asins recekļu veidošanās risku. Omega-3 var gūt labumu arī cilvēkiem, kuriem jau ir bijusi sirdslēkme, samazinot neregulāru sirdsdarbību
Sievietes, kurām ir menopauze, var atklāt, ka EPA palīdz mazināt simptomus. EPA un DHA var arī mazināt menstruāciju krampjus un citus PMS simptomus. Lai gūtu labumu, sievietei regulāri jālieto zivju eļļas piedeva.
Labākais DHA un EPA avots ir zivis, piemēram, anšovi, lasis un tuncis. Cilvēkam zivis jāēd divas vai trīs reizes nedēļā, lai iegūtu nepieciešamo omega-3. Pārtika, piemēram, valrieksti vai linu sēklas, kas satur ALA, ir arī neaizvietojamo taukskābju avots, jo organisms var pārvērst ALA par DHA vai EPA. Ja nepieciešams, ķermenis var pārveidot DHA par EPA.