Govju mēris ir ļoti lipīga dzīvnieku slimība, kas tika pasludināta par izskaustu 2011. gadā pēc gadsimtiem ilgām pandēmijām Āfrikā, Āzijā un Eiropā, kas iznīcināja lielus pārnadžu ganāmpulkus. Šī slimība ar nagiem skar liellopus un citas sugas, tostarp gnu, cūkas, briežus, antilopes un jakus. Tas ir līdzīgs cilvēku masalām, un, iespējams, tās izcelsme ir vēršiem Vidusāzijā 1200. gados.
Govju mēra izskaušana nozīmē tikai otro reizi vēsturē, kad infekcijas slimība ir iznīcināta, un bakas cilvēkiem kā pirmā slimība tika apturēta 1980. gadā. Gvju mēris ir saistīts ar vairākiem vēstures laikmetiem, tostarp Romas impērijas sabrukumu, kas noveda pie tūkstošiem cilvēku badā, kad nomira dzīvnieku ganāmpulki. Vēsturiskie ieraksti liecina, ka 1889. gadā viena trešdaļa Etiopijas iedzīvotāju nomira no bada, kas bija saistīts ar šo slimību. Tiek lēsts, ka 200 miljoni liellopu Eiropā vien nomira vairāku gadsimtu laikā pēc govju mēra inficēšanās.
Pētnieki uzskata, ka slimība izplatījās ar inficētu vēršu starpniecību, ko izmantoja mongoļu karaspēks, kad tie 1200. gados iebruka Eirāzijā. Tas izraisīja virkni atkārtotu pandēmiju, jo pieradināti dzīvnieki tika importēti citās pasaules daļās kā darba ganāmpulki vai pārtikas avoti. Zinātnieki uzskata, ka dažus nāves gadījumus varēja izraisīt citas slimības, kuru simptomi ir līdzīgi govju mērei, ko raksturo augsts drudzis, iesnas un caureja, kas izsmeļ dzīvnieka olbaltumvielu krājumus.
Eksperti sāka meklēt veidu, kā šo slimību kontrolēt 1945. gadā, taču bija vajadzīgi vairāk nekā 35 gadi, lai izstrādātu vakcīnu, lai apturētu govju mēra izplatību. Deviņdesmitajos gados izstrādātais diagnostikas tests palīdzēja identificēt slimus dzīvniekus, paātrinot slimības izskaušanu. Slimību var noteikt, slimam dzīvniekam iztīrot aci un laboratoriski izmeklējot paraugus.
Visā vēsturē mēģinājumi kontrolēt slimību ietvēra neefektīvas metodes, tostarp slimu dzīvnieku žults izmantošanu. Pirmie ziņojumi par slimu dzīvnieku kaušanu tika saņemti 1700. gs. gados Itālijā, kas palīdzēja apturēt govju mēra izplatību šajā valstī. Lai novērstu slimības uzliesmojumu, Ķīna 1950. gados nogalināja liellopus un nogalināja slimos ganāmpulkus. Problēmas saglabājās Āfrikā, kur attālas ciltis ganīja dzīvniekus lielās zemes platībās, nezinot par slimību.
1970. gados pastiprinājās izglītojošas kampaņas un vakcīnu izplatīšana, un ganāmpulki tika mudināti vakcinēt savus dzīvniekus. Jaunas vakcīnas, kurām nebija nepieciešama atdzesēšana, palīdzēja izskaušanas centienos Āfrikā. Indija arī cīnījās ar slimības kontroli, jo pastāvēja reliģiskie tabu pret slimu liellopu nogalināšanu, un līdz 1995. gadam paļāvās tikai uz vakcināciju. Pēdējais zināmais govju mēra gadījums notika Kenijā 2001. gadā.