Johans Gregors Mendels bija biologs un ordinēts priesteris, kurš veica iedzimtības eksperimentus. Viņš izmantoja savus resursus savā klosterī, lai audzētu tūkstošiem zirņu augu, veicot detalizētus ierakstus un aprēķinus, kas atspēko iepriekšējo teoriju par “īpašību sajaukšanos”. Lai gan cilvēki viņa dzīves laikā viņa darbu lielākoties neatzina, viņa ilgstošais pētījums parādīja, ka īpašības var būt dominējošas vai recesīvas un tiek nodotas neatkarīgi. Šie fakti pārveidoja ģenētikas seju.
Agrīna dzīve un izglītība
Mendels dzimis Rozīnes un Antona Mendeļu ģimenē 22. gada 1822. jūlijā Heincendorfā, Austrijā, tagadējā Hynčicē, Čehijā. 11 gadu vecumā viņš un viņa ģimene pārcēlās uz Tropau, lai viņš varētu turpināt izglītību, un absolvēja 1840. gadā. No turienes viņš apmeklēja Olmicas Universitātes Filozofijas institūtu, izceļoties matemātikā un fizikā un absolvējot 1843. gadā. .
Pēc absolvēšanas Olmicā viņš iestājās Brno Svētā Toma klosterī, kur viņam bija pieejams liels daudzums pētniecības materiālu. Lai gan viņš tika ordinēts 1847. gadā, daļēji veselības traucējumu dēļ, viņš uz laiku pārtrauca savu civilo darbu šajā reģionā un devās uz Vīnes Universitāti. Studijas tur sagatavoja viņu atgriezties Sv. Toma klosterī un ieņemt skolotāja darbu vidusskolā. Šajā vidē viņš varēja sākt pirmo no saviem eksperimentiem, kas saistīti ar ģenētiku.
Zirņu augu eksperimenti
Lai gan zinātnieki bija pētījuši mantojumu pirms Mendela, daudzi jautājumi joprojām bija neatbildēti. Interesējoties par šo jomu un daļēji izklaidējoties, viņš nolēma eksperimentēt, izmantojot zirņu augus, jo tos varēja ātri izaudzēt un bija pieejami tik dažādi veidi. Laikā no 1856. līdz 1963. gadam viņš radīja tūkstošiem jaunu hibrīdu augu ar dažādām īpašībām, izmantojot savstarpējas apputeksnēšanas metodes. Ar katru jauno augu paaudzi viņš aplūkoja tādas pazīmes kā sēklas, dīgļlapa, ziedu un pāksts krāsa, pāksts forma, zieda un pāksts novietojums un auga augstums.
Lai gan viņš nekonstatēja gēnus, kā tie tagad ir zināmi, Mendels izmantoja matemātiskos koeficientus un detalizētus ierakstus, lai parādītu, ka pēcnācēji manto divus gēnus no vecākiem, vienu no mātes un otru no tēva. Tie var būt “dominējoši” vai “recesīvi”, pamatojoties uz to, vai pazīmes, uz kurām tās attiecas, ir izteiktas. Recesīvā īpašība pēcnācējiem neparādās, ja vien abi vecāki nenodod recesīvos gēnus, savukārt dominējošais var parādīties pat tad, ja dominējošo gēnu veido tikai viens no vecākiem. Mendels apkopoja šos atklājumus un nosauca tos par segregācijas likumu. Viņš arī nāca klajā ar citu koncepciju, Neatkarīgas sortimenta likumu, kas saka, ka alēļu pāri gametu veidošanās laikā atdalās neatkarīgi un tāpēc pazīmes tiek nodotas atsevišķi viena no otras.
Pārliecināts par saviem secinājumiem, 1865. gadā Mendels rakstīja par savu darbu ar nosaukumu Versuche über Pflanzen-Hybride (Eksperimenti ar augu hibrīdiem) un divreiz nolasīja rakstu Brno Dabas vēstures biedrībai. Viņš oficiāli publicēja savu pētījumu 1866. gadā. Neskatoties uz to, daudzi tā laika zinātnieki parasti pārprata viņa eksperimentus un secinājumus vai arī domāja, ka darbs vienkārši apstiprina to, ko cilvēki jau zināja. Mendels savus atklājumus īpaši neveicināja arī pēc sākotnējām runām un publikācijām, tāpēc viņa dzīves laikā cilvēki gandrīz ignorēja viņa paveikto.
Tikai ap 20. gadsimta miju cilvēki sāka pievērsties tam, ko viņš bija atklājis. Trīs Eiropas biologi, Ērihs Čermaks, Hugo de Vrīss un Karls Korenss, veicot lauksaimniecības pētījumus, atklāja Eksperimentus ar augu hibrīdiem. Trijotne apstiprināja viņa secinājumus un pēc strīda par prioritāti atzina, ka ir pelnījis atzinību. Ar šo neatkarīgo pārbaudi viņa darbs beidzot tika izvirzīts uzmanības centrā.
Viņa darba nozīme
Mendeļa eksperimenti atcēla iepriekšējo nepareizo priekšstatu, ka organisma īpašības ir mātes vai tēva sajaukums vai sajaukums. Viņi parādīja, ka dzīvo būtņu mantotās īpašības nemainās no vienas paaudzes uz nākamo, bet vienkārši atšķiras atkarībā no tā, vai tās ir redzamas. Šis atklājums radīja spēcīgu pamatu mūsdienu ģenētikas jomai un parādīja, ka statistika ir svarīga bioloģijas jomai.
Lai gan viņš pilnībā neapzinājās, ka viņa secinājumi ir plaši piemērojami lielākajai daļai sugu, zinātnieki, kas nāca pēc viņa, to darīja. Viņi izmantoja viņa pētījumus, lai uzsāktu progresīvus pētījumus ne tikai par vispārīgām īpašībām, piemēram, matu krāsu, bet arī lai atrisinātu mīklas, kas saistītas ar iedzimtām slimībām. Pateicoties viņam, bioloģijas un medicīnas speciālisti var manipulēt ar pazīmēm, kas parādās lauksaimniecībā, vai pat analizēt statistisko risku noteiktu slimību attīstībai.
Vēlāka dzīve
Daļēji sliktas redzes dēļ Mendels galu galā atteicās no saviem zinātniskajiem meklējumiem, lai koncentrētos uz abatijas, kuru viņš vadīja, administratīvajiem pienākumiem. Konflikti, kas saistīti ar klosteru aplikšanu ar nodokļiem, viņu lielā mērā izolēja savā klosterī un nošķīra no sabiedrības, tādējādi apgrūtinot dalību zinātnieku aprindās. Viņš nomira Brno 6. gada 1884. janvārī 62 gadu vecumā no hroniska nefrīta, nezinot viņa eksperimentu ilglaicīgo ietekmi uz zinātnieku un vispārējo sabiedrību. Tomēr pirms savas nāves viņš teica, ka, viņaprāt, nepaies ilgs laiks, kad “visa pasaule [uzslavēs] [viņa] darba rezultātus”, pareģojums, kas piepildījās tikai 16 gadus pēc viņa aiziešanas. Viņš ir apbedīts Brno Centrālajos kapos.