Mūks ir cilvēks, kurš ir izvēlējies savu dzīvi veltīt reliģiskai kalpošanai un kontemplācijai. Šādus vīriešus var atrast kristiešu, hinduistu, budistu un daoistu tradīcijās, cita starpā, un ir vairāki dažādi mūku veidi, sākot no brāļiem aktīvā dienestā un beidzot ar ankorotiem, kuri izvēlas sevi norobežot no sabiedrības, lai turpinātu askētisma un kontemplācijas dzīve.
Lai kļūtu par mūku, vīrietim parasti vispirms jāpiesakās klosterī, kur viņu intervēs iedzīvotāji, pirms viņš tiks pieņemts izmēģinājuma kārtā. Ja viņa tiesa būs veiksmīga, viņš tiks uzņemts kā iesācējs, kas nozīmē, ka kādā brīdī tiks piedāvāta iespēja dot zvērestu. Pēc iesācēja perioda, kas var atšķirties atkarībā no kopienas noteikumiem, viņam tiks piedāvāti zvēresti un viņš tiks pilnībā pieņemts kopienā.
Mūki var dzīvot dažādās kopienās. Daži klosteri ir veltīti aktīvai kalpošanai apkārtējā reģionā, un iedzīvotāji strādā gan klostera teritorijā, gan ārpus tās. Citas ir vairāk klostera, veicinot nopietnāku un koncentrētāku vidi, kas ir īpaši veltīta reliģiskām nodarbēm, un parasti tiek sagaidīts, ka iedzīvotāji strādā klostera teritorijā, lai ražotu pārtiku, apģērbu un citas vajadzības. Dažos gadījumos mūki var pat dot klusēšanas solījumus, lai palielinātu kontemplatīvo atmosfēru.
Daudzās reliģijās ir arī tradīcija, kas par mūkiem uzskata vientuļniekus un citus vientuļniekus reliģiskos askētus. Vairumā gadījumu cilvēki pēc noteikta laika nokalpošanas klosterī izvēlas vientuļnieku vai izolēt askētisma periodu. Dzīvojot kā vientuļnieks, vīrietis paļaujas uz citu laipnību un savām spējām sevi uzturēt, un daži izvēlas dzīvot skarbā, izolētā vidē, lai uzlabotu pieredzi. Dažās kultūrās šādi periodi tiek uzskatīti par ļoti svarīgiem personības izaugsmei un reliģiskajai attīstībai.
Reliģiskajiem askētiem parasti ir jāapņemas nabadzība, paklausība, darbs, kalpošana un šķīstība. Šos solījumus nedrīkst uztvert viegli; izvēle kļūt par mūku jāuzskata par pastāvīgu dzīves izvēli, lai gan indivīdiem tiek piedāvātas iespējas pamest klosteri, pirms viņi dod zvērestu. Parasti tiek sagaidīts, ka tiem, kas pievienojas, nebūs nenokārtotu parādu vai saistību, un viņiem ir jāpierāda patiesa uzticība reliģiskajai dzīvei, pirms viņi tiks pieņemti klosterī uz izmēģinājuma pamata.