Termins “gripas inkubācijas periods” attiecas uz laiku, kas paiet no saskares ar gripas vīrusu līdz novērojamo simptomu sākumam. Šis laika posms var atšķirties atkarībā no gripas vīrusa celma un parasti ir no vienas līdz četrām dienām. Inkubācijas periodā pakļautā persona parasti spēj pārnest vīrusu citiem. Gripas sezonā katram gadījumam ir ieteicams izmantot pamata infekciju profilakses stratēģijas.
Gripas slimību izraisa gripas vīruss. Ir divi galvenie veidi, kas pazīstami kā A un B. Šie vīrusi pastāvīgi mutē vai mainās, kas palielina inficēšanās risku; tiek uzskatīts, ka H1N1 gripas vīruss ir A gripas mutācija. Laiks no saskares ar vīrusu līdz sākotnējiem gripas simptomiem ir inkubācijas periods.
Gripas inkubācijas periods parasti ir no vienas līdz četrām dienām; H1N1 gadījumā tas var būt apmēram četras līdz septiņas dienas. Tas var atšķirties atkarībā no slodzes un pakļautās personas veselības, bet vidējais laiks ir divas dienas. Inkubācijas periods bieži vien ir īsāks cilvēkiem ar sliktu veselību, jo viņa ķermenis jau ir novājināts un mazāk spējīgs cīnīties ar vīrusu. Šajā periodā cilvēkam var nebūt simptomu.
Cilvēkam gripas inkubācijas periodā ir iespējams gripas vīrusu izplatīt citiem,. Visizplatītākais veids ir tad, kad inficēta persona klepo vai šķaudo, tādējādi izdalot sīkas mitruma pilienus, kas satur vīrusu, gaisā, ko vesels indivīds to ieelpo. Tā kā tas var notikt inkubācijas periodā, kamēr persona nezina par infekciju, ir svarīgi atcerēties, ka šķavas un klepus ir jāaizsedz. Labākais veids, kā to izdarīt, ir klepot vai šķaudīt elkoņa izliekumā, nevis plaukstā, jo tas var palīdzēt novērst vīrusa izplatīšanos pieskaršanās ceļā.
Gripas inkubācijas perioda beigās cilvēkam parasti sāk parādīties simptomi, tostarp pēkšņs drudzis, klepus, ķermeņa sāpes un iekaisis kakls. Slimā persona var arī turpināt inficēt citus vēl vismaz piecas līdz septiņas dienas un var pat izplatīt gripas vīrusu ilgāku laiku. Tā rezultātā ir ieteicams praktizēt pamata profilakses stratēģijas, piemēram, vakcinēties pret sezonālo gripu, bieža roku mazgāšana, kontakta samazināšana ar slimajiem, kā arī klepus un šķavas.