Grota ir neliela ala vai struktūra, kas izveidota, lai atgādinātu alu. Abos gadījumos grotu cilvēki izmanto dažādiem mērķiem. Dabiskās alas, kuras cilvēki neizmanto, parasti sauc tikai par “alām”. Grotas ir cilvēku intereses avots jau gadsimtiem ilgi, un visā pasaulē grotās ir atrasti daži ļoti interesanti arheoloģiski atradumi.
Dabiskas alas izpratnē pie okeāna bieži parādās grota, kas atspoguļo erozijas procesus, kas lēnām izgriež alas no krasta līnijas. Jūras krasta grota paisuma laikā var tikt daļēji applūdināta, un tajā nereti ir daudz interesantu jūras radījumu. Dažās mitoloģijās jūrmalas grotas parādās kā dievu vai garu mājas, un cilvēki vēsturiski tās izmantojuši kā jūras velšu piekļuves punktus un dažādu preču uzglabāšanas vietas. Smaiļotājiem un ūdenslīdējiem dažreiz patīk apmeklēt grotas, kurām var piekļūt tikai pa ūdeni, jo šīs vietas bieži ir salīdzinoši neskartas pat ļoti apdzīvotās vietās.
Dabas grotas var atrast arī iekšzemē, bieži upju, ezeru un strauto tuvumā. Senatnē cilvēki neapšaubāmi patvērās grotās, taču viņi šīm nelielajām alām piešķīra arī reliģisku un kultūras nozīmi. Dažas kultūras dekorēja savu vietējo grotu sienas vai piepildīja tās ar statujām, reliģiskiem ziedojumiem un citiem ar reliģisko ticību saistītiem priekšmetiem. Augsta ranga sabiedrības locekļi var būt pat apglabāti grotās, un apstākļi dažās grotās ir izrādījušies lieliski vēsturiskai saglabāšanai, ļaujot mūsdienu cilvēkiem redzēt senās mākslas un apbedīšanas tradīciju piemērus.
Mākslīgās alas izpratnē cilvēki grotas veidojuši vismaz kopš romiešu laikiem. Romieši grotas izmantoja reliģisku artefaktu glabāšanai, savukārt daži pragmatiskāki romieši to grotas uzskatīja par ērtu vīna un citu ātrbojīgu preču uzglabāšanas vietu. Izklaidei tika izmantotas arī lielākas mākslīgās grotas, kas izskaidro, kāpēc daži restorāni ir pazīstami kā “grotas”.
Mākslīgās grotas tiek izmantotas arī kā dārza elementi. Grotu var izmantot, lai izstādītu statujas un citus mākslas darbus, vai arī tā var būt ūdenskrituma iezīme stādījumu izvietojumā. Dažas dārza grotas atrodas tuvāk ēkām nekā alām. Kad 1800. gs. gados bija īpaši izplatīta aizraušanās ar grotiem, cilvēki izklaidējai greznos dārzos veidoja sarežģītas grotas, un dažas no šīm celtnēm joprojām pastāv antīkos dārzos. Mūsdienās dārza grotas ir īpaši izplatītas reliģiskajos dārzos, kur grotu izmanto reliģisku ikonu eksponēšanai vai altāra izvietošanai.