Antigēni ir molekulas, kuras imūnsistēma var atpazīt kā svešas un kuras var iznīcināt. Pašām molekulām var būt gari un sarežģīti zinātniski nosaukumi, tāpēc antigēniem var piešķirt īsus nosaukumus, lai tos būtu viegli atcerēties. Dažreiz antigēniem vienkārši tiek piešķirti burti, lai tos atšķirtu no citām molekulām, un tādējādi var rasties dažādi antigēni ar vienādu nosaukumu. Tas attiecas uz H antigēnu, kas var attiekties uz cilvēka asins antigēnu vai baktēriju antigēnu.
Cilvēka H antigēns ir daļa no ABO asins sistēmas. Šī asinsgrupēšanas sistēma iedala cilvēkus A, B, AB vai O asinsgrupās, spriežot pēc antigēna veida, kas cilvēkam atrodas uz sarkano asins šūnu virsmas. Piemēram, kādam ar A tipa asinīm ir sarkanās asins šūnas, kurās ir tikai A antigēns, un kāds ar O tipa asinīm neražo ne A, ne B antigēnu.
H antigēns ir molekula, kas atrodas uz vairuma cilvēku sarkano asins šūnu. Tas ir celtniecības bloks, no kura veidojas gan A, gan B antigēni. Ja kādam ir gēni A, B vai abiem, tad fermenti strādā, lai pabeigtu H antigēnu izejvielu, lai uz šūnas virsmas izveidotu jaunu A vai B antigēnu. A antigēnus ražo enzīms, pievienojot N-acetilgalaktozamīna molekulu H antigēnam, un fermenti pievieno D-galaktozi H antigēnam, lai izveidotu B antigēnu.
Cilvēki ar O tipa asinīm neražo A vai B antigēnus. Tāpēc H antigēni, kas atrodas uz sarkano asins šūnu virsmas, paliek nemainīgi. Tā tas ir lielākajai daļai O tipa cilvēku pasaulē.
Asins tipus parasti var izsekot, izmantojot A, B vai O gēnu ģenētisko mantojumu no vecākiem. Parasti cilvēkam, kuram viens no vecākiem ir tikai A gēni, bet otrs ar tikai B gēniem, būs AB asinis. Šo sistēmu nepiemēro, ja persona manto divus neefektīvus H molekulas gēnus. Ja H antigēns netiek ražots, tad A un B gēnu produktiem nav nekā, ar ko strādāt, un cilvēks nonāk pie O asinsgrupas. Šo reto gadījumu sauc par Bombejas fenotipu, jo asinsgrupa pirmo reizi tika konstatēta Bombajā, Indijā.
Dažās baktērijās var atrast alternatīvu H antigēna veidu. Imūnsistēmai ir jāatpazīst baktērijas, jo tās ir daudzu infekciju izraisītājas, un daudzas baktēriju daļas ir antigēnas. H antigēns attiecas uz flagellas, propelleru līdzīgu struktūru, ko daudzas baktērijas izmanto, lai pārvietotos.
Dažādām baktērijām ir flagellas, kas sastāv no dažādiem proteīniem, un tāpēc tām ir dažādi H veidi. Pat viena suga var ražot dažādus flagellas antigēnus, kas var palīdzēt izvairīties no imūnsistēmas atklāšanas. Viena no šādām baktērijām ir Salmonella typhimurium, kas var radīt divus atšķirīgus H tipus.
Baktērijas H tips var būt noderīgs arī identificēšanai. Baktērijai Escherichia coli var būt aptuveni 50 dažādi H tipi. Viens no šādiem veidiem ir pārtikas saindēšanās baktērija E. coli 0157:H7, kurai ir šīs sugas septītais H flagellara antigēna tips.