Skrimšļi ir saistaudi, kas atrodami dzīvnieku un cilvēku skeleta sistēmās. Haizivs skeleta sistēma galvenokārt sastāv no skrimšļiem, tāpēc tā ir plaši pieejama medicīniskiem pētījumiem un uztura bagātinātāju radīšanai. Svarīgi savienojumi, piemēram, glikoproteīni, mukopolisaharīdi un kalcija sāļi, kas atrodami haizivju skrimšļos, tiek izmantoti kā tradicionālas un alternatīvas metodes vēža ārstēšanai un apkarošanai.
Džons Pruddens, ķirurgs un pētnieks no Ņujorkas, sāka pētīt skrimšļa izmantošanu 1950. gados. Viņa pētījumā vēža slimniekiem tika dota liellopu skrimšļi, lai noskaidrotu, vai tie dziedē brūces un ārstē vēzi. Viņa pētījumā secināts, ka vairāk nekā pusei viņa pacientu bija audzēji, kas saruka. Kopš tā laika ir pētīti daudzu veidu dzīvnieku, tostarp haizivju, skrimšļi.
Medicīniskie pētījumi atklāja, ka haizivis neattīsta vēzi tik daudz kā cilvēkiem. Šis atklājums aizsāka teoriju, ka haizivju sistēma spēj labāk atvairīt vēzi. Lai gan haizivis nav pilnībā izturīgas pret slimību, jo to ķermeni galvenokārt veido skrimšļi, tas padarīja skrimšļus vieglāk iegūstamu un pētāmu.
Haizivju skrimšļa piedevu mārketings un pārdošana kļūst vēl populārāka pēc 1992. gada publikācijas “Sharks Don’t Get Cancer” izdošanas. Tomēr turpmākie pētījumi un pētījumi nav apstiprinājuši pierādījumus, ka haizivju skrimšļi ir efektīvs līdzeklis šīs slimības ārstēšanai. Lai gan pētījumi ir veikti, ļoti maz ir publicēti ar pārliecinošiem pierādījumiem.
Cilvēki, kas atbalsta alternatīvās un tradicionālās medicīnas metodes, atbalsta arī haizivju skrimšļa izmantošanu. Haizivju skrimšļi satur olbaltumvielas, kas aptur asinsvadu attīstības procesu. Audzējiem ir nepieciešami asinsvadi, lai tie augtu un izdzīvotu. Asins piegādes pārtraukšana audzējam ierobežo barības vielu daudzumu, ko tas saņem, un izraisa tā samazināšanos. Tiek uzskatīts, ka, lietojot haizivju skrimšļa piedevas, cilvēks var samazināt vēža audzējus savā ķermenī un, iespējams, nogalināt slimību.
Haizivju skrimšļi ir pieejami pulvera un tablešu veidā, un tos var lietot kā uztura bagātinātāju. Šīs piedevas parasti lieto iekšķīgi, bet, ja cilvēkam nepatīk zivju garša, ko tas atstāj mutē, haizivs skrimšļa piedevu var ievadīt ar klizmu. Viens haizivju skrimšļa produkts, AE-941, ir koncentrēts haizivju skrimšļa ekstrakta veids, ko regulē Pārtikas un zāļu pārvalde (FDA), un pašlaik tas kļūst par jaunu medikamentu. Šīs jaunās zāles tiek izmantotas pētījumos, veicot rūpīgi uzraudzītus klīniskos pētījumus, atšķirībā no iepriekš pārdotajiem haizivju skrimšļu piedevām.