Hamas ir radikāla palestīniešu musulmaņu organizācija ar politiskiem un kaujiniekiem. Tas, iespējams, ir visvairāk slavens ar savām kaujinieku aktivitātēm, kas ietver terora aktus, piemēram, pašnāvnieku sprādzienus, taču Hamas loma Palestīnas pašpārvaldē un okupētajās teritorijās patiesībā ir daudz sarežģītāka. Hamas paziņotais mērķis ir Izraēlas valsts likvidēšana, kā rezultātā daudzi cilvēki un organizācijas to klasificēja kā antisemītisku grupējumu.
Vārds “hamas” arābu valodā nozīmē “dedzība”, un tas ir arī akronīms vārdam Ḥarakat al-Muqawama al-Islamiyya jeb “Islāma pretošanās kustība”. Organizācija tika dibināta 1987. gadā kā Musulmaņu brālības atzars, sunnītu musulmaņu organizācija, kas atrodas Ēģiptē. Jau no sākuma Hamas dibinātājiem bija ļoti skaidri formulēti organizācijas mērķi, un 2008. gadā organizācijā bija vismaz 1,000 aktīvo biedru, kā arī liels skaits atbalstītāju, tostarp palestīniešu emigranti visā pasaulē.
Okupētajās teritorijās Hamas vada vairākas sociālās programmas, kuru mērķis ir iekarot palestīniešus; organizācija finansē, piemēram, slimnīcas, bērnu namus un skolas. Finansējums Hamas operācijām galvenokārt nāk no emigrantiem ar naftu bagātajās Tuvo Austrumu valstīs, piemēram, Saūda Arābijā. Tas, ka ASV, Japāna, Izraēla, Kanāda un Eiropas Savienība Hamas klasificējusi kā teroristu organizāciju, nozīmē, ka tā nevar piekļūt kādam starptautiskās palīdzības finansējumam, kas paredzēts, lai palīdzētu palestīniešu tautai. Hamas iesaistās arī politiskajā jomā; 2006. gadā tā veiksmīgi uzvarēja Fatah partiju vēlēšanās, pārņemot valdības vairākumu.
Lai gan Hamas sociālās programmas var būt slavējamas, kaujinieku spārna rīcība ir daudz apšaubāmāka. 15 gadu laikā no 1993. līdz 2008. gadam Hamas bija atbildīga par vairāk nekā 500 cilvēku nāvi, no kuriem daudzi bija nevainīgi civiliedzīvotāji, kas tika nogalināti pašnāvnieku sprādzienos un citos teroristu uzbrukumos. Grupējums tiek vainots Tuvo Austrumu miera procesa palēnināšanā, Izraēlas valstij nevēloties risināt sarunas ar teroristu organizāciju, kuras mērķis ir likvidēt Izraēlu. Starptautiskie starpnieki ir mēģinājuši panākt sapratni, ko kavē pamiera līgumu pārkāpumi un radikālā islāmistu retorika.
Atbalsts Hamas palestīniešu vidū ir dalīts. Daži cilvēki noteikti atbalsta organizācijas darbību, uzskatot, ka Hamas ir iesaistīts džihādā jeb svētajā karā. Citi nepiekrīt Hamas taktikai un vēlētos, lai Palestīnas valsts mērķis tiktu sasniegts mierīgākā veidā, ja tas vispār tiktu sasniegts.