Lielākā daļa no mums ir redzējuši attēlus ar bērniem, kuriem ir veikta plastiskā operācija, lai labotu zaķi. Zaķis ir sens termins, ko tagad sauc par lūpas šķeltni. Harelips attiecas uz lūpas šķelšanos dzimšanas brīdī, kas drīzāk atgādina zaķa lūpas šķelšanos, tāpēc arī šis termins. Termins zaķis radies Francijā (“lūpa kā zaķim”), un angļi to saīsināja līdz zaķim. Patlaban termins zaķis tiek uzskatīts par nievājošu, un priekšroka tiek dota lūpas šķeltnei.
Lūpas šķeltne rodas, ja bērna mute dzemdē neveidojas pareizi. Lūpas šķeltnei gandrīz vienmēr ir pievienota aukslēju šķeltne, kas nozīmē, ka bērna cietās aukslējas nav pareizi saplūdušas kopā. Lūpas šķeltne var būt vienpusēja vai divpusēja, bet to un aukslēju šķeltni var pilnībā salabot.
Lūpas/aukslēju šķeltne rodas vienam no 700 dzīvi dzimušajiem. Reizēm tas ir ģenētisks defekts, bet bieži tas ir spontāns, un bērna ģimenes anamnēzē defekts nav bijis. Dažreiz tas tiek konstatēts sonogrammā, bet bieži tas nav redzams līdz dzimšanas brīdim.
Lūpas/aukslēju šķeltne rada dažas īpašas problēmas jaundzimušajiem, īpaši barošanas laikā. Lielāko daļu zīdaiņu ar zaķa lūpu nevar barot ar krūti, un viņiem ir jāizmanto pudelīte ar īpašu nipeli, lai nodrošinātu unikālo mutes formu. Bērnam būs arī ekspertu komanda, kas risinās viņa vajadzības: pediatrs, plastikas ķirurgs, audiologs, logopēds, bērnu zobārsts, ortodonts un ausu, deguna un kakla speciālists. Šie profesionāļi strādā kopā, lai pārliecinātos, ka vecāki ir informēti par visām ārstēšanas iespējām, par gaidāmo progresu un par šķēršļu pārvarēšanu.
Tā kā šķeltne bieži skar deguna blakusdobumus un ausis, lūpas/aukslēju šķeltnes bērns bieži būs pakļauts ausu infekcijām un augšējo elpceļu infekcijām. Lai gan lielākajai daļai šo bērnu ir normāls intelekts, mutes un ausu struktūras problēmu dēļ var būt nepieciešami dzirdes un logopēda pakalpojumi.
Zaķītis tiek salabots 10 nedēļu vecumā, ja mazulis sver 10 mārciņas. Aukslēju šķeltne tiek labota vecumā no deviņiem līdz 12 mēnešiem atkarībā no bērna. Bērnam augot, var būt nepieciešama cita plastiskā vai aukslēju operācija, taču tās mērķis ir uzlabot jau paveikto.
Šo īpašo bērnu vecākiem ir pieejami resursi internetā un atbalsta grupas. Labā ziņa ir tā, ka defektu var pilnībā novērst, un lielākā daļa bērnu turpina dzīvot veselīgu, normālu dzīvi.