Harmoniskie kropļojumi ir viļņu formas deformācija, ko izraisa nevēlami sākotnējās frekvences daudzkārtņi, radot traucējumus viļņu formas darbībā elektriskajās ķēdēs vai skaņās mūzikas un skaņas viļņu gadījumā. Ne visi daudzkārtņi, kas pazīstami kā harmonikas, ir slikti; piemēram, mūzikas instrumentu bagātīgā, sarežģītā skaņa ir harmoniku rezultāts, kur tie rada skaņas viļņus, kas ir daudzkārtēji papildus sākotnējai frekvencei. Izkropļojumos daudzkārtēji pārtrauc signālu un var radīt problēmas.
Izmantojot elektriskās ķēdes, harmoniskie kropļojumi liek viļņiem mainīt formu un deformēties, kad tie pārvietojas pa sistēmu. Tā rezultātā rodas sprieguma svārstības. Šādas svārstības var sabojāt jutīgas iekārtas, un, ja tās ir pietiekami augstas, sistēma var izslēgties, lai aizsargātu sevi. Mūzikā harmoniskie kropļojumi var traucēt skaņas kvalitāti, izraisot kaut ko nepareizu skaņu vai radot daudz fona trokšņu.
Ir vairāki rīki, ko cilvēki var izmantot, lai kontrolētu šo parādību. Sistēmu veidošana no piemērotiem materiāliem, tostarp tādas lietas kā elektroinstalācija ar izcilu vadītspēju, ir svarīgs solis. Dažreiz cilvēki var izmantot filtru, lai novērstu traucējumus un problēmas ar signālu. Var būt iespējams arī pielāgot veidu, kā sistēma apstrādā viļņu formas, un iekārtai var būt nepieciešams ekranējums, lai aizsargātu to no traucējumiem.
Mērījumu, ko sauc par kopējo harmonisko kropļojumu (THD), izmanto, lai izteiktu kropļojumu pakāpi, kas rodas ar vienu procentuālo mērījumu. Cilvēki vēlas, lai šis skaitlis būtu zems, parasti zem viena procenta. Augstas precizitātes stereosistēmās tiek izmantotas dažādas tehnoloģijas, lai kontrolētu harmonisko kropļojumu apjomu, saglabājot to zem cilvēka auss uztveramā līmeņa. Pat ļoti kvalitatīva sistēma piedzīvos zināmas skaņas viļņu deformācijas, taču bieži vien cilvēki to nepamana, jo tas notiek zemā līmenī.
Harmonisko kropļojumu mērīšana dažreiz ir sarežģīta. Elektriskās sistēmās ir nepieciešams īpašs aprīkojums, lai pamanītu nevēlamās harmonikas, savukārt stereoiekārtās tiek izgatavoti jutīgi instrumenti, lai pārbaudītu harmoniskos kropļojumus. Tiklīdz tehniķis to var identificēt, problēmas atrisināšana var būt ļoti nomākta. Precīza regulēšana un nelieli pielāgojumi ir svarīga procesa daļa, tāpat kā aprīkojuma vai komponentu maiņas iespējas izpēte, lai noskaidrotu, vai tas ir problēmas pamatā. Īpaši tad, ja iekārta atrodas ļoti jutīgā vidē ar zemu deformācijas toleranci, tehniķiem ir jābūt ļoti uzmanīgiem attiecībā uz uzstādīšanu, apkopi un remontu, lai neradītu problēmas.