Lai gan hedoniskā skrejceliņa pamatjēdziens pirmo reizi parādījās agrākā pētījumā, britu pētnieciskais psihologs Maikls Eizenks parasti tiek uzskatīts par “hedoniskā skrejceļa” fenomena definēšanu un popularizēšanu. Hedoniskais skrejceļš nav trenažieris, bet gan līdzība pārliecībai, ka materiālās bagātības pieaugums ne vienmēr nozīmē cilvēka laimes līmeņa pieaugumu. Citiem vārdiem sakot, nauda nepērk laimi. Persona, kas brauc ar hedonisko skrejceliņu, var piedzīvot īslaicīgu viņa vai viņas personīgās laimes līmeņa paaugstināšanos vai samazināšanos, bet galu galā atgriezīsies iepriekš noteiktā un neitrālā līmenī pēc pielāgošanās apstākļiem. Piemēram, loterijas uzvarētājs var justies apmierinātāks pēc parādu nomaksas un luksusa preču iegādes, taču galu galā viņa vēlmes un cerības kļūs salīdzinoši vidējas.
Daudzi cilvēki nokļūst šajā teorētiskajā skrejceļā, kad viņi atklāj, kā citi cilvēki dzīvo, īpaši tie, kuriem ir lielāka bagātība vai pārticība. Persona ar sākuma līmeņa darbu varētu viegli pielāgoties saviem finansiālajiem apstākļiem un, piemēram, justies samērā apmierināta. Tas būtu līdzvērtīgs skriešanai uz vietas uz hedoniskā skrejceļa. Finanšu krīze varētu atvest skrējēju par dažiem soļiem, taču viņš vai viņa, visticamāk, atgrieztos savā sākotnējā personīgās laimes līmenī. Tomēr pēkšņs bagātības vai statusa pieaugums var īslaicīgi piespiest skrējēju strādāt vairāk, lai saglabātu skrejceliņa paātrināto tempu. Tas ir posms, kurā cilvēki iegādājas vairāk materiālo preču un uzlabo esošos apstākļus.
Lielākās daļas valstu ekonomika daļēji ir atkarīga no šīs hedoniskās skrejceļa parādības. Daudziem cilvēkiem ir iedzimta vēlme pastāvīgi uzlabot savu dzīvi, un tas bieži liek viņiem tērēt vairāk naudas materiālām precēm un pakalpojumiem. Tomēr kādā brīdī viņu gaidu un pienākumu līmenis kļūs līdzvērtīgs viņu personīgās laimes sajūtai.
No šī brīža lielākā daļa patērētāju turpinās pirkt preces un pakalpojumus, kas palīdz viņiem saglabāt pašreizējo laimes līmeni. Kad cilvēks nomaina kompakto automašīnu, piemēram, pret luksusa sporta auto, ideja par jaunināšanu uz vēl dārgāku transportlīdzekli kļūst arvien mazāk pievilcīga. Vēlme turpināt jaunināšanu var saglabāties, bet patērētājs ir sasniedzis līdzsvara punktu savā hedoniskajā skrejceliņā.
Skriešanu pa hedonisko skrejceliņu nevajadzētu jaukt ar tīra hedonisma savtīgajām pārmērībām. Nabadzīgāks cilvēks ar ievērojamiem finansiāliem parādiem var justies tikpat apmierināts ar savu dzīvi kā turīgs cilvēks, kurš ir noguris no patērētāja. Pētījumi liecina, ka loterijas uzvarētāji un citi, kas pēkšņi nonākuši bagātībā, piedzīvo tikai īslaicīgu personīgās laimes līmeņa pieaugumu. Kad viņi ir apmierinājuši savu būtisko vēlmju sarakstu un kļuvuši finansiāli maksātspējīgi, daudzi loterijas uzvarētāji ziņo par vilšanos, ka viņu bagātība nav likusi viņiem justies savādāk.
Šķiet, ka hedoniskā skrejceļa fenomens piešķir ticamību izteicienam “Par naudu laimi nevar nopirkt”. Lielākajai daļai cilvēku tiekšanās pēc laimes sagādā tikpat lielu gandarījumu kā tās atrašana.