Herpes simplex ir slimība, ko izraisa divi vīrusi, herpes 1 un herpes 2, ko parasti dēvē vienkārši par HSV-1 un HSV-2. Šis stāvoklis tiek identificēts, pamatojoties uz to, kur tas notiek organismā, un divas galvenās izpausmes ir dzimumorgānu herpes un mutes herpes. Dzimumorgānu herpes, ko bieži dēvē vienkārši par herpes, rodas gan uz vīriešu, gan sieviešu dzimumorgāniem, savukārt mutes herpes var parādīties mutē vai ap to. Papildus šīm plaši pazīstamajām formām herpes simplex izraisa arī vairākas citas slimības, tostarp jaundzimušo herpes, Mollaret meningīts, keratīts, herpetisks baltums un smadzeņu herpes infekcijas encefalīts. Iespējams arī, ka Bela paralīzi izraisa šis vīruss.
Visievērojamākais herpes simplex simptoms ir mazu, sāpīgu pūslīšu parādīšanās. Šīs tulznas var nedaudz niezēt, kā arī dzelt vai sāpēt. Tie ir piepildīti ar šķidrumu, un tos var pavadīt gripai līdzīgi simptomi, tostarp galvassāpes, muskuļu sāpes, izsīkums un drudzis. Blisteri mēdz veidoties tuvu lūpai mutes herpes gadījumā un ārējo dzimumorgānu tuvumā vai uz tiem dzimumorgānu herpes gadījumā. Dzimumorgānu herpes gadījumā uzliesmojumu var pavadīt arī limfmezglu pietūkums dzimumorgānu rajonā, kā arī sāpes urinējot.
Parasti herpes simplex infekcijas simptomi parādās kādu laiku un pēc tam atkal izzūd. Jebkurā laikā simptomi var atkal parādīties, taču ir vairākas lietas, kas saistītas ar uzliesmojumiem. Jo īpaši samazināta imūnsistēma citu slimību dēļ var izraisīt herpes simplex vīrusu simptomu rašanos. Stress ir saistīts arī ar herpes, īpaši mutes un dzimumorgānu šķirnēm. Uzliesmojuma periodos palielinās pārnešanas iespēja, taču jāuzsver, ka pat tad, ja nav redzami nekādi simptomi un pat tad, ja vīruss ilgu laiku ir bijis neaktīvs, tas joprojām var tikt pārnests kontakta ceļā.
Herpes simptomu smagums dažādiem cilvēkiem ir ļoti atšķirīgs, un tas var atšķirties atkarībā no uzliesmojuma uzliesmojuma. Daudziem cilvēkiem ir maz pamanāmu simptomu, kas darbojas vienkārši kā pasīvie nesēji. Tiem, kam rodas simptomi, tie parasti sākas divu dienu līdz trīs nedēļu laikā pēc inficēšanās un pēc tam var atkārtoties jebkurā intervālā vai tad, ja vides faktori izraisa slimības uzliesmojumu. Tomēr recidīvi reti ir tik intensīvi kā sākotnējais uzliesmojums, un daudzi cilvēki piedzīvos vienu uzliesmojumu un pēc tam vairākus mēnešus, gadus vai dažos retos gadījumos pat visu atlikušo mūžu neredzēs simptomus.
Nav zināms, ka herpes simplex izārstēt, un nav zināmas vakcīnas. Tiek pētītas vairākas daudzsološas vakcīnas, taču jebkura vakcīna, visticamāk, būs pēc gadiem līdz pilnveidošanai. Lai gan herpes simplex nevar īsti izārstēt, ir vairākas zāles, ko var lietot, lai samazinātu vīrusu šūnu izplatīšanos, aizsargātu pret inficēšanos un mazinātu vai novērstu sliktākos herpes uzliesmojuma simptomus.