1. tipa herpes ir herpes simplex vīrusa celms, kas parasti ir atbildīgs par aukstumpumpu attīstību. Turpretim 2. tipa herpes ir veids, kas parasti izraisa dzimumorgānu herpes simptomus. Tomēr tas ne vienmēr notiek, un 1. tipa herpes dažkārt atkarībā no pārnešanas veida var izraisīt dzimumorgānu herpes čūlas. 1. tipa herpes var izraisīt infekciju arī citās vietās, nevis mutē vai dzimumorgānos, taču tas ir ārkārtīgi reti.
Herpes raksturo vairākas lietas. Pirmkārt, herpes infekciju nevar izārstēt. Kad cilvēks ir inficēts ar herpes vīrusu, tas ir, lai paliktu, jo pēc inficēšanās perioda vīruss inficē nervu sistēmu un nonāk latentuma periodā. Tas nozīmē, ka vīruss turpina replicēties nelielā skaitā, neizraisot simptomus. Ja vīruss ir slēpts, tas nav infekciozs un nevar tikt pārnests uz citiem cilvēkiem.
Vēl viena 1. un 2. tipa herpes īpašība ir tā, ka lielākajai daļai cilvēku ir asimptomātiska infekcija, ko raksturo simptomu attīstības periodi. Simptomi ietver čūlu veidošanos mutes vai dzimumorgānu rajonā, pirms čūlu parādīšanās parasti skartajā zonā ir tirpšanas vai dedzinoša sajūta. Vīruss ir infekciozs, tiklīdz parādās simptomi.
Lielāko daļu perorālo herpes gadījumu, ko lielākā daļa cilvēku pazīst kā aukstumpumpas vai drudža tulznas, izraisa herpes vīruss. ASV nedaudz mazāk par 58% cilvēku ir inficēti ar mutes herpes vīrusu, bet tikai aptuveni vienai trešdaļai jebkad rodas simptomi. Reti sastopami gadījumi, kad 2. tips izraisa mutes herpes infekciju, un cilvēkiem, kuri saskaras ar pirmo šādas infekcijas gadījumu, tā atkārtojas.
Lai gan 1. tipa herpes visbiežāk izraisa mutes dobuma simptomu attīstību un dažkārt arī dzimumorgānu simptomus, infekcijas uzliesmojumi var rasties citās ķermeņa daļās. Herpes vīruss var izraisīt infekciju acī, kas ir potenciāli nopietna un var izraisīt aklumu. Vēl retāk infekcija var izplatīties uz smadzenēm, izraisot encefalītu.
Herpes pārnešana parasti notiek no mutes mutē, no mutes uz dzimumorgānu vai no dzimumorgāniem uz dzimumorgāniem. Vairumā gadījumu šī saskare notiek, ja persona ar herpes vīrusu nezina, ka viņam ir vīruss, vai arī zina, bet neapzinās, ka ir infekcijas stadijā. Vēl viens svarīgs punkts ir tas, ka 1. tipa herpes ir visvieglāk pārnēsājamā vīrusa forma. Tas ir tāpēc, ka tā vēlamā infekcijas vieta ir mutes dobums, un kontakta veids, kas var pārnēsāt vīrusu, ir izplatīts sociālās sasveicināšanās veids.