Herpes simplex vīruss (HSV) ietver divus vīrusus, kas ir saistīti un abi pieder herpes vīrusu grupai, kas ir daudz plašāka. Citi herpes vīrusi ir tie, kas izraisa tādas slimības kā vējbakas. Parasti herpes simplex vīruss rada attēlus par dzimumorgānu herpes vai atkārtotām čūlām, un to cēloņi var būt HSV II vai I.
Dažiem cilvēkiem, kas inficēti ar herpes simplex vīrusu, var būt abi vīrusi, bet citiem ir tikai viens. HSV II visbiežāk ir saistīts ar atkārtotu tulznu vai čūlu veidošanos uz dzimumorgāniem, savukārt HSV I visbiežāk tiek uzskatīts par aukstumpumpu izraisītāju. Faktiski ir iespējams iegūt HSV I uz dzimumorgāniem un HSV II uz mutes, jo abi vīrusi tiek pārnesti, saskaroties ar ādu uz ādu. Biežāk sastopams čūlas uz dzimumorgāniem (HSV II) vai uz mutes vai ap to (HSV I).
Abiem herpes simplex vīrusa veidiem ir kopīga iezīme. Tie nav izārstējami un nekad neiziet no ķermeņa. Tas nozīmē, ka uzliesmojumi var notikt atkārtoti un jebkurā laikā. Dažas zāles, piemēram, aciklovirs, var palīdzēt samazināt uzliesmojumu skaitu. Daži cilvēki arī uzskata, ka tādas lietas kā stresa samazināšana, pietiekama atpūta un veselīgs uzturs ir noderīgas, lai novērstu slimības uzliesmojumus. Ir cilvēki ar vienu vai abām HSV formām, kuriem ir ļoti maz uzliesmojumu, un citi regulāri cieš no tiem. Uzliesmojuma stadijā herpes simplex vīruss ir ļoti lipīgs.
Daudzus gadus tika uzskatīts, ka HSV ir lipīgs tikai dažu dienu laikā pirms uzliesmojuma vai faktiskā uzliesmojuma laikā. Šobrīd tas netiek uzskatīts par patiesību. Acīmredzot daži cilvēki var izdalīt slimību vienmēr, neatkarīgi no tā, vai viņiem ir aktīva infekcija. Atkal, tādu medikamentu kā aciklovīrs lietošana var palīdzēt samazināt šī vīrusa pārnešanas iespējas citiem, lai gan uzliesmojuma gadījumā tas netiek darīts. Ir arī saprātīgi veikt parastus piesardzības pasākumus, piemēram, lietot prezervatīvus, lai novērstu seksuālu transmisiju.
Ir daudz cilvēku, kas inficēti ar herpes simplex vīrusu, biežāk sastopams HSV I tips. Ņemot vērā augsto inficēšanās līmeni, daži cilvēki var neizturēties pret šo slimību tik nopietni, kā vajadzētu. Tas ir saistīts ar dažām komplikācijām, tostarp problēmām ar maksts dzemdībām un iespējamu pārnešanu uz dzimušiem bērniem. Ir vērts novērst jebkura veida HSV inficēšanos, jo tā ir slimība, kas ilgst visu mūžu, un tai dažkārt ir sāpīgi un/vai neērti simptomi ar dažām komplikāciju iespējām. Ir cerība, ka tiks izstrādāta vakcīna, lai cilvēki izvairītos no saslimšanas ar vīrusu. Sākotnējie izmēģinājumi ar HIV II vakcīnu sievietēm izskatās daudzsološi, un ir cerība, ka citi pētnieki sekos, izstrādājot efektīvas vakcīnas gan sievietēm, gan vīriešiem pret abiem vīrusiem.