Hidroksiapatīts ir dabā sastopams minerāls, kas pēc sastāva ir līdzīgs cilvēka kaulos esošajam minerālelementam. Zobu emalju lielākoties veido šī minerāla forma. Dabā hidroksilapatīts var būt brūnā, dzeltenā vai zaļā krāsā. Pulvera veidā tas parasti ir balts.
Šo minerālu bieži izmanto medicīniskiem implantiem. Tas ir bioaktīvs, kas nozīmē, ka tas var integrēties kaulu struktūrās un atbalstīt augšanu, nesadaloties vai neizšķīstot cilvēka ķermenī. Sākotnēji minerāls tika izmantots galvenokārt zobu implantiem. Lai gan šim nolūkam to izmanto arī šodien, to izmanto arī citiem mērķiem.
Titāna un nerūsējošā tērauda implanti bieži tiek pārklāti ar hidroksilapatīta pārklājumiem. Plazmas izsmidzināšana parasti ir šī uzdevuma veikšanas metode. Implanti ir jāpārklāj, lai apmānītu ķermeni; ja tas netiktu izdarīts, ķermenis identificētu implantu kā svešķermeni un strādātu, lai to izolētu, nevis iekļautu.
Hidroksiapatītu var izmantot arī gadījumos, kad ir kaulu tukšumi vai defekti. Šis process ietver minerālu pulverus, blokus vai lodītes, kas tiek ievietotas skartajās kaulu vietās vai uz tām. Tā kā tas ir bioaktīvs, tas veicina kaulu augšanu un novērš problēmu. Šis process var būt alternatīva kaulu transplantātiem. Tas parasti izraisa dzīšanas laiku, kas ir īsāks, nekā tas būtu, ja hidroksiapatīts netiktu izmantots.
Tiek uzskatīts, ka hidroksiapatīta izmantošana medicīnā ir saistīta ar profesora Per-Ingvara Branemark darbu. 1952. gadā viņš veica eksperimentu, kurā izmantoja titāna implantu truša kaulā. Kad profesors devās izņemt implantu, viņš, kā ziņots, atklāja, ka implants ir tik ļoti integrēts ar kaulu, ka to nevarēja noņemt. Tas izraisīja interesi par tā izmantošanu cilvēku medicīniskiem nolūkiem.
Produkts, kas pazīstams kā mikrokristāliskais hidroksiapatīts (MH), dažreiz tiek tirgots patērētājiem kā papildinājums kaulu veidošanai. Bieži tiek reklamēts kā tas labāk absorbē kalciju. Ir pētījumi, kas uzrādījuši pozitīvus rezultātus. Neskatoties uz šo faktu, patērētājiem parasti tiek ieteikts izvairīties no uztura bagātinātājiem, jo MH parasti tiek uzskatīts par nepietiekami pārbaudītu.
Hidroksiapatīts var izraisīt arī veselības problēmas. Dažreiz molekulas saplūst kopā, veidojot kristālus. Tie var veidoties locītavās vai ap tām un izraisīt locītavu, cīpslu vai saišu pietūkumu. Šī stāvokļa ārstēšana var ietvert aukstas kompreses uzlikšanu, medikamentu lietošanu iekaisuma ārstēšanai un kortizona tipa injekcijas.