Hidrokultūra ir veids, kā audzēt dažādu veidu augus, neizmantojot nekādu augsni. Hidrokultūra ir hidroponikas veids, un divus galvenos stilus dažreiz sauc par pasīvo hidroponiku vai aktīvo hidroponiku. Hidrokultūrai ir vairākas priekšrocības salīdzinājumā ar tradicionālo uz augsni balstīto lauksaimniecību, jo īpaši telpaugu audzēšanai, un daudzi cilvēki pievēršas hidrokultūrai, lai palīdzētu viņiem labāk rūpēties par augiem savās mājās.
Lielāko daļu hidrokultūras veic, izmantojot kādu agregātu, kas ir ļoti absorbējošs, un barības vielas, kas tiek pievienotas pildvielai. Visizplatītākā minerālmateriāla forma ir keramzīta oļi, kas ir apdedzināti, lai iegūtu porainu un atvērtu iekšējo struktūru un cietu ārējo apvalku. Šie oļi absorbē daudz ūdens, un tie ir diezgan viegli un viegli transportējami.
Tāpat kā augsne, šie māla oļi var absorbēt gan ūdeni, gan barības vielas, ko tiem pievienojat, un augi savukārt var savākt ūdeni un barības vielas no oļiem. Ar šo pildvielu notiek tā pati kapilārā darbība, kas notiek ar augsni, taču tai ir dažas priekšrocības salīdzinājumā ar tradicionālo augsni. Pirmkārt, tā kā starp “augsni” ir daudz vairāk vietas un tā kā hidrokultūra bieži tiek veikta caurspīdīgos rezervuāros, vienā mirklī var viegli redzēt, vai agregātā ir pietiekami daudz ūdens, lai barotu augu, savukārt augsnes necaurredzamība var padarīt to grūti noteikt. Savukārt papildu atstarpe starp oļiem nozīmē, ka augu saknes spēj elpot daudz vieglāk nekā ar tradicionālo augsni, kas var palīdzēt novērst visu veidu puvi un citas augus nomoka problēmas.
Tā kā hidrokultūrā izmantotajos agregātos dabiski nav daudz minerālvielu un barības vielu, tāpat kā dabīgajā augsnē, un tā kā minerālmēslu pievienošana minerālmateriāliem nebūtu iespējama, hidrokultūrā tiek izmantoti īpaši barības vielu šķīdumi. Šos risinājumus var iegādāties jebkurā specializētā hidroponikas veikalā, un tie parasti ir vai nu kā pulveris, šķidrums, tablete vai sveķi. Pulverus un šķidrumus vienkārši pievieno ūdenim un ievieto šķīdumā, un pēc tam ūdeni pievieno pildvielu rezervuāram. Sveķu un tablešu atbrīvošanās parasti prasa daudz ilgāku laiku, un tāpēc tiem ir nepieciešama daudz mazāka apkope, un dažiem sveķiem ir nepieciešama mijiedarbība tikai ik pēc dažiem mēnešiem.
Augu pārvietot uz hidrokultūras iekārtu ir salīdzinoši viegli, lai gan tas prasa zināmu sagatavošanos. Lai gan ir iespējams pārvietot augu no augsnes uz hidrokultūru, ir mazāka iespēja, ka augs noturēsies, nekā tad, ja jūs sākumā apsakņojat augu. Lai to izdarītu, mīksto stublāju augu spraudeņus ieliek ūdenī, parasti izlaižot to caur caurumu koka vai kartona dēļā. Ūdens ir regulāri jāmaina, bet ar laiku augam izveidosies sakņu sistēma. Kad sakņu sistēma ir izveidojusies nedaudz, augu var pārvietot uz hidrokultūras iekārtu, kur to kādu laiku var pavairot tikai uz ūdens augsta mitruma vidē, un galu galā var pievienot barības vielu šķīdumu un augu var. jāaudzē tikai ar hidrokultūru.