Hidroponika ir augu audzēšanas prakse bez augsnes. Visbiežāk hidroponika audzē augus ūdenī, kas bagāts ar barības vielām, lai gan hidroponiku var uzskatīt arī par augu audzēšanu citos agregātos, piemēram, maisījumā, kura pamatā ir bez augsnes. Hidroponika ir izdevīga dārzkopības metode gan mājas, gan komerciālai lietošanai. Nav jācīnās ar nezālēm, un hidroponiskie augi parasti ir veselīgāki, agrāk nobriest un aizņem mazāk vietas.
Turklāt, tā kā tas ir pilnībā izgatavots uz ūdens bāzes, ir iespējams pilnībā automatizēt hidroponikas sistēmu, tāpēc, ja dārznieks ilgāku laiku nebūs klāt, augi necietīs. Ūdens parasti tiek izmantots atkārtoti, atšķirībā no tradicionālajām lauksaimniecības metodēm, kur daudz ūdens tiek zaudēts iztvaikošanas vai noteces rezultātā.
Iekštelpu hidroponikas sistēmā augi var saņemt saules gaismu, izmantojot mākslīgus līdzekļus, piemēram, augšanas gaismas. Vēl viens apsvērums iekštelpu hidroponiskajiem dārziem ir gaisa cirkulācija. Tas novērš sēnīšu slimības un ļauj augiem izvadīt nepieciešamo oglekļa dioksīdu.
Tomēr vissvarīgākais hidroponikas faktors ir uzturvielu šķīdums, kas jāsajauc ar ūdeni. Standarta mēslojums ir nepietiekams, jo tiem trūkst dažu nepieciešamo elementu, ko augi citādi iegūtu no augsnes. Nepieciešami īpaši izstrādāti hidroponisko mēslojumu maisījumi. Tie ir plaši pieejami, taču tie jāpārbauda pēc atšķaidīšanas, lai nodrošinātu pH no 5 līdz 6. Uzturvielu šķīdums jāmaina ik pēc divām nedēļām. Pārmaiņu starplaikos pārliecinieties, ka tilpums tiek uzturēts līmenī, pievienojot tikai ūdeni, nevis papildu mēslojuma formulu. Ja ūdens iztvaiko un ūdens līmenis kļūst pārāk zems, barības vielu šķīdums kļūs pārāk bagāts un faktiski var sadedzināt saknes.
Ir trīs dažādi veidi, kā kultivēt hidroponiski audzētus augus. Vienkāršākā, barības plēves tehnika, vienkārši izmanto plastmasas siles kā trauku. Augšpusē ievieto caurumus, lai noturētu augus. Sile ir nedaudz slīpa, tāpēc šķīdums ietecēs rezervuārā.
Citas metodes ietver aeroponiku, kas suspendē saknes miglā, nevis šķīdumā, un aerāciju, kas izmanto gaisa sūkni, lai piegādātu skābekli saknēm, kas ir iegremdētas šķīdumā.
Agregāta hidroponikas sistēma izmanto inertus materiālus, piemēram, māla oļus vai putu šķembas, lai apņemtu saknes un sniegtu atbalstu augam. Visizplatītākā agregātu sistēma ir applūšanas un notecināšanas metode, kas piepilda tvertni ar pildvielu. Pēc tam tvertni pārpludina ar uzturvielu šķīdumu tik bieži, cik nepieciešams.
Hidroponikas sistēmas ir viegli uzstādīt mājas dārzniekam, un tās var dot lielisku kvalitatīvu augu ražu. Aprīkojums nav dārgs, un sistēmas var pat izgatavot mājās no vispārpieņemtiem materiāliem, kurus var atrast jebkurā datortehnikas veikalā.