Hlorētie ogļūdeņraži ir organiskas molekulas, ko raksturo vismaz viens hlora atoms, kas saistīts ar oglekļa atomu. Savienojumiem, kas satur šīs molekulas, ir plašs lietojumu klāsts, sākot no virtuves piederumu izgatavošanas līdz rūpniecisku šķīdinātāju radīšanai. Daudzi uzņēmumi ražo vai strādā ar šīm molekulām, kas pazīstamas arī kā hlorogļūdeņraži vai hlororganiskie savienojumi. Daudzi cilvēki ikdienā mijiedarbojas ar produktiem, kas izgatavoti ar šīm ķīmiskajām vielām, lai gan viņi var nezināt par šo faktu.
Dažos gadījumos hlorētie ogļūdeņraži tiek ražoti dabā. Tie ir dabiski sastopami vairākos dzīvniekos un dažkārt parādās kā tādu notikumu kā ugunsgrēku blakusprodukti. Citos gadījumos tie jāizgatavo laboratorijas vidē. Piemēram, vinilhlorīds tiek ražots lielos daudzumos, lai ražotu polivinilhlorīda (PVC) caurules un citus materiālus. Tāpat hlorētos ogļūdeņražus ražo arī, lai ražotu pesticīdus, šķīdinātājus, dažādu rūpniecisko procesu prekursorus, pārklājumus, polimērus un sintētiskās gumijas izstrādājumus.
Hlorēto ogļūdeņražu problēma ir tāda, ka tie var apdraudēt cilvēku un vides veselību. Ja tie nonāk vidē, tie var izraisīt slimības, iedzimtus defektus un citas problēmas. Dažos gadījumos šīs problēmas var nebūt pamanāmas. Piemēram, pesticīds DDT ir izgatavots no hlorētiem ogļūdeņražiem, un, lai gan sākotnēji tas šķita drošs lietošanai, zinātnieki vēlāk saprata, ka tas apdraud putnu populācijas, vājinot olu čaumalas, tādējādi samazinot embriju izdzīvošanas iespējamību līdz izšķilšanai.
Uzņēmumiem, kas ražo šīs ķīmiskās vielas, tas jādara uzmanīgi, lai izvairītos no nejaušas to nokļūšanas vidē. Daudzi šādi uzņēmumi arī ir ieinteresēti atkritumu samazināšanā, tāpat kā valdības, kuras vēlas, lai dažu hlorēto ogļūdeņražu ražošana tiktu palēnināta vides aizsardzības dēļ. Stingra kontrole rūpnīcās var palīdzēt samazināt vides problēmu risku, kā arī rūpīgi norādījumi patērētājiem, lai viņi saprastu no šīm molekulām iegūto produktu lietošanas bīstamību.
Parasti produktus, kas izgatavoti no hlorētiem ogļūdeņražiem, nedrīkst izliet kanalizācijā vai izlaist uz ielas. Tā vietā cilvēkiem vajadzētu tos turēt, līdz viņi var tos nodot uzņēmumā, kas nodarbojas ar bīstamo atkritumu apglabāšanu. Pesticīdi un šķīdinātāji ir stingri jākontrolē un jālieto tikai saskaņā ar norādījumiem, pienācīgi aizsargājot seju un muti, lai izvairītos no ievainojumiem. Var būt pieejamas arī alternatīvas cilvēkiem, kuri labprātāk izmantotu videi draudzīgāku praksi; alternatīvu saraksts ir pieejams ar vides organizāciju starpniecību.