Hobgoblin ir nerātns, tomēr kopumā labdabīgs dabas gars, sava veida miniaturizēta elfa, goblina vai fejas versija atkarībā no iesaistītās folkloras. Mīti un leģendas par hobgobliniem ir ļoti dažādi, un daudzām folkloras tradīcijām ir savas atšķirīgas versijas, kas dažkārt var būt nedaudz mulsinošas. Piemēram, dažās leģendās hobgoblini tiek uzskatīti par kaitīgiem, savukārt citās tradīcijās tie tiek uzskatīti par draudzīgiem gidiem.
Termins “hobgoblin” cēlies no angļu valodas “Hob”, dabas gars, kas līdzīgs Robinam Gudfelovam vai Pukam. Papildinājums “goblins” ir domāts, lai liktu domāt, ka šī dabas gara versija ir ārkārtīgi neglīta, jo goblinus parasti asociē ar savītiem, neglītiem sejas vaibstiem. Angļu folklorā hobgoblini, tāpat kā pats Hobs, parasti ir nekaitīgi, taču viņi var radīt sev neērtības, jo viņiem patīk praktiski joki un palaidnības.
Vācu leģendās hobgoblin ir ļaundabīgāks spraigs, kurš var uzmākties cilvēkiem, novest tos pa nepareizu ceļu vai mēģināt terorizēt. Tomēr vācu hobgoblins saglabā savu angļu kolēģu parasti mazo augumu, kas, domājams, atvieglos viņu uzvarēšanu. Tomēr tas ne vienmēr notiek dažās pasakās, kurās ir aprakstīti spārniņi, kuri burtiski aizrauj cilvēkus līdz nāvei, neskatoties uz šo leģendāro radījumu mazo izmēru.
Daži cilvēki arī lieto vārdu “hobgoblin” kā kaut ko abstraktu, kas iedveš bailes, naidu vai bailes, nevis īpašu dabas garu vai garu. Šajā ziņā hobgoblin ir kā lācis, kas tiek uzskatīts par kairinošu vai kaitinošu, bet kam trūkst ķermeņa formas. Piemēram, ir slavens Emersona citāts: “Neprātīga konsekvence ir cilvēka prāta blēņa”, kas atsaucas uz šo vārda jēgu.
Tāpat kā daudzi citi folkloras gari un personības, spārns visdažādākajos veidos izmantots gan vēsturiskajā daiļliteratūrā un pasakās, gan mūsdienu klasisko stāstu atstāstījumos. Šajos stāstos ir izmantotas daudzas Hobgoblin versijas, daļēji pateicoties dažādām hobgoblin leģendas versijām, kā arī dažu autoru apjukuma dēļ. Papildu apjukumu ir radījuši sliktie pasaku tulkojumi citās valodās, kuros tulkotāji ne vienmēr izvēlas pareizo terminu, lai aprakstītu mītiskos elementus šajos stāstos. Tas ir vēl vairāk palielinājis duļķainos ūdeņus, kas ieskauj šīs mītiskās radības.