Holokrīnie dziedzeri ir dziedzeri, kas izdala veselas šūnas, kas ir pilnībā sadalītas, lai izvadītu no ķermeņa. Tas ir unikāli, jo citi sekrēcijas veidi neiznīcina visas šūnas. Cilvēka organismā pastāv tikai trīs dziedzeru sekrēcijas metodes: apokrīns, merocīns un holokrīns. Atšķirībā no holokrīnās sekrēcijas, apokrīno dziedzeru sekrēcijas sastāv tikai no šūnu membrānām, nevis no visas šūnas. Merokrīnie dziedzeri izdala gļotu un seruma kombināciju, atstājot pārējo šūnu neskartu.
Tauku dziedzeri ir vienīgie holokrīnie dziedzeri, kas pastāv organismā. Tie ir eksokrīno dziedzeru veids, kas nozīmē, ka tie izmanto kanālus, lai transportētu sekrēciju uz noteiktu vietu ārpus ķermeņa; prefikss “exo” nozīmē “ārpus” vai “virspusē”. Tā kā tauku dziedzeri atrodas uz ādas epidermas slāņa, tie transportē sekrēciju tieši uz ādas virsmu.
Tie atrodas paralēli matu folikulām un parasti atrodas starp matu folikulām un arrector pili muskuļiem, kas atbalsta folikulus, ļaujot tiem sarauties un savilkties ap matiem. Pirms sekrēcijas visas tauku dziedzeru šūnas vispirms uzbriest ar lipīdiem un citiem mitrinošiem līdzekļiem. Tad tie sadalās, mirst un izplūst, lai aprītu ādas virsmu.
Kad tauku dziedzeri sadalās, tie tiek izdalīti kā viela, ko sauc par “sebumu”. Šis sebums, kaut arī ir atkritumu veids, ir labvēlīgs, jo nodrošina matu folikulu eļļošanu, samazinot matu lūšanu un mitrinot sausu galvas ādu un sausu ādu visā ķermenī. Pārklājot ķermeni, holokrīno dziedzeru izdalītais sebums novērš pārmērīgu ūdens iztvaikošanu, tādējādi novēršot dehidratāciju. Pietiekams sebums var arī ļaut attīstīties labajām baktērijām, vienlaikus kalpojot par buferi pret ļaunprātīgām sēnītēm un baktērijām, kas mēdz iekļūt organismā caur sausu, saplaisājušu ādu. Viens no šī holokrīno dziedzeru sekrēta trūkumiem ir tas, ka sebums, jo tajā ir labās un sliktās baktērijas, var izraisīt nepatīkamu smaku, ja tas netiek regulāri nomazgāts.
Holokrīnie dziedzeri sastāv no mazām šūnu grupām, ko sauc par acini. Viena acinusa iekšpusē ir sekrēcijas kanāls, ko ieskauj trīs dažādi šūnu slāņi. Šūnu ārējais slānis, kas pazīstams kā kuboidālās šūnas, nekad netiek izdalīts sekrēcijai; nav arī otrais slānis. Tikai visdziļākais šūnu slānis, kas atrodas tieši blakus kanālam, kas pazīstams kā centroacinārās šūnas, tiek iznīcināts sekrēcijai, atstājot lielāko daļu acinus neskartu. Tiek ģenerētas jaunas šūnas, lai aizstātu izdalītās šūnas.