Herpes simplex vīruss (HSV) ir vīruss, kas iekļūst organismā caur gļotādām, parasti ap muti vai dzimumorgānu apvidu. Kad HSV atrodas ķermenī, tas uzbrūk nervu šūnām, kas atrodas tuvu ādas virsmai. Šie uzbrukumi var izraisīt vai nevar izraisīt sāpīgu tulznu uzliesmojumu uz ādas.
Ir divi dažādi slimības veidi, ko attiecīgi sauc par HSV-1 un HSV-2. Abas slimības ir ļoti līdzīgas savā DNS. Abas atšķirīgās iezīmes ir viņu vēlamā uzbrukuma zona. 1. tips parasti apmetas nervu šūnās pie auss, kas izraisa uzliesmojumus ap muti. 2. tips parasti apmetas apgabalā mugurkaula pamatnē ar uzliesmojumiem dzimumorgānos vai taisnajā zarnā.
HSV-1 infekcijas bieži ir asimptomātiskas; tomēr mutē vai ap to var parādīties dažādi simptomi. Var parādīties bojājumi un izraisīt nopietnas sāpes mutes dobumā. Bojājumus, kas parādās ārpus mutes ap lūpām, parasti sauc par aukstumpumpām.
Inficētā persona var nezināt, ka viņiem pat ir vīruss. Ja viņu imūnsistēma ir pietiekami spēcīga, lai cīnītos ar vīrusu infekciju, simptomu nebūs, un ir iespējams, ka nebūs tulznu uzliesmojumu. Kāds, kas ir inficēts ar 1. tipu, joprojām ir lipīgs un var viegli pārnēsāt šo vīrusu skūpstoties.
Papildus mutei HSV-1 var parādīties caur ādu un acīm. Ādas vietas, kuras var būt bojātas vai novājinātas ekzēmas vai citu ādas slimību dēļ, ir jutīgākas pret uzliesmojumu. Infekcija acī ir ārkārtīgi reta, bet iespējama. Acs var inficēties pēc berzēšanas ar rokām, kad tās ir pieskārušās citai inficētajai zonai. Tas var rasties tikai vienā acī vai abās, un uzliesmojums ir ārkārtīgi sāpīgs, ietverot tulznas uz plakstiņa ar ādas pietūkumu un asarošanu.
HSV-2 ir herpes celms, kas uzbrūk vīriešu un sieviešu dzimumorgāniem. Infekcijas simptomi var būt nejutīgums vai tirpšana kājās vai dzimumorgānos, jutīgi limfmezgli cirkšņa zonā vai mazi, sāpīgi tulznas. Sievietēm parasti ir sāpīgāki uzliesmojumi nekā vīriešiem, un sāpīgi pūslīši parādās maksts un vulvas zonā, kā arī taisnajā zarnā. Vīriešiem uzliesmojumi rodas uz dzimumlocekļa gala vai vārpstas un taisnās zarnas. 2. tips ir ārkārtīgi lipīgs, un to var pārnēsāt no cilvēka uz cilvēku, izmantojot orālo, vaginālo un anālo dzimumaktu.
Kad ķermenis ir inficēts ar 1. vai 2. tipa infekciju, uzliesmojumi var rasties jebkurā laikā. Daudzas lietas var veicināt slimības uzliesmojumu, piemēram, drudzis, stress vai hormonālas izmaiņas organismā. Medicīnas zinātne nav pārliecināta, kāpēc tas notiek, bet uzliesmojumi laika gaitā mēdz notikt retāk. Ir arī atklāts, ka divas trešdaļas cilvēku, kas ir inficēti ar herpes simplex vīrusu, nezina, ka viņiem ir vīruss, jo viņiem nav pazīmju vai simptomu.