Iekaisums ir dabiska ķermeņa reakcija uz jebkuru stāvokli, ievainojumu vai slimības procesu, kas izjauc ķermeņa homeostāzi vai spēju saglabāt stabilitāti. Šo reakciju raksturo pietūkums, temperatūras paaugstināšanās, apsārtums un jutīgums vai sāpes iesaistītajā zonā un ap to. Iekaisuma galvenais mērķis ir cīnīties pret infekcijas procesu un uzsākt dzīšanas procesu, lai aizsargātu ķermeni un palīdzētu tam atgriezties normālā stāvoklī. Iekaisuma demielinizācija ir iekaisuma process, kas ietekmē mielīnu.
Mielīns ir aizsargslānis, kas sastāv no olbaltumvielu un taukainu materiālu maisījuma, kas ieskauj un izolē nervus visā ķermenī, tostarp smadzeņu un muguras smadzeņu nervus. Šis pārklājums ne tikai aizsargā nervus, bet arī uzlabo to spēju pārraidīt ķīmiskos un elektriskos signālus no smadzenēm un muguras smadzenēm uz attiecīgajām ķermeņa daļām, lai ātri un efektīvi reaģētu uz izmaiņām. To dēvē arī par “mielīna traucējumiem” vai “demielinizējošu slimību”, iekaisuma demielinizācija ietekmē nervu spēju reaģēt uz stimuliem organismā un ārpus tā. Ja tas notiek, skartā ķermeņa daļa var lēni reaģēt uz izmaiņām un smagos gadījumos nereaģēt uz izmaiņām. Piemēram, ja ir bojāts mielīna apvalks, kas ieskauj pēdas nervus, var tikt mainīta spēja kustināt pēdu, kad tā nonāk saskarē ar kaut ko karstu vai asu, izraisot apdegumus vai asa priekšmeta caurduršanu ādā. .
Iekaisīga demielinizācija var rasties jebkurā vietā visā ķermenī. Šīs mielīna apvalka izmaiņas var rasties traumas rezultātā un izraisīt īslaicīgas izmaiņas apgabalā, kas ilgst līdz ķermeņa atveseļošanai. Kad iekaisīga demielinizācija kļūst hroniska vai ilgstoša, tiek uzskatīts, ka tā ir imūnsistēmas reakcija, ķermeņa bioloģiskie procesi, lai cīnītos pret infekcijām, iet bojā un uzbrūk normāliem nerviem, nevis iebrūkošajam piesārņojumam.
Šīs patoloģiskās reakcijas piemērs, kurā notiek iekaisīga demielinizācija, ir stāvoklis, ko sauc par hronisku iekaisuma “demielinizējošo polineuropatiju” vai “CIDP”. Šo traucējumu raksturo sajūtas izmaiņas un iespējama nejutīgums, tirpšana un muskuļu spēka zudums zonā, kurā tiek ietekmēts nervs. Ja CIDP neārstē, tas var izraisīt izmaiņas apkārtējos nervos, kas izraisa progresējošus disfunkciju un sāpes citās ķermeņa daļās.