Kad organismā iekļūst mikrobi vai bakteriāla infekcija, ķermeņa imūnsistēma reaģēs uz to, radot antivielas un nosūtot baltās asins šūnas, lai cīnītos pret mikrobiem vai infekciju. Tā kā imūnsistēma mijiedarbojas ar iebrūkošo patogēnu, infekcijas vieta iziet cauri iekaisuma procesam. Šis process atšķirsies atkarībā no ietekmētās zonas. Tas parasti sastāv no traumas reakcijas, imūnās atbildes, audu dzīšanas un brūču remonta.
Kad ķermenis piedzīvo bakteriālu vai fizisku traumu, tas nekavējoties reaģēs, nosūtot baltās asins šūnas uz šo zonu. Baltās asins šūnas, kas veidojas limfmezglos un kaulu smadzenēs, tiek izlaistas asinsritē, aprijot un kanibalizējot iebrukušos patogēnus. Iekaisuma procesa ietvaros lokalizētā vieta parasti kļūst jutīga un īpaši sāpīga. Ja trauma ir uz ādas, arī vieta būs pakļauta krāsas maiņai.
Iekaisuma process ir cieši saistīts ar imūnsistēmu. Imūnsistēma paplašinās asinsvadus, liekot asinis, kas ir bagātas ar skābekli un baltajām asins šūnām, ieskauj traumas zonu. Iekaisums ir balto asins šūnu uzkrāšanās, kad tās ieskauj un nogalina iebrūkošo patogēnu.
Asins recēšana parasti notiek iekaisuma procesa laikā. Asinsreces veidošanās ir ķermeņa veids, kā novērst plīsušos asinsvadus no nepārtrauktas asiņu izšļakstīšanas. Kad trombs veidojas ap traumas zonu, sāk veidoties un uzkrāties trombocīti un fibrīns. Fibrīns darbojas kā organisks siets, lēnām dziedinot traumas zonu ar veselām šūnām.
Traumas zonai sadzīstot, būs zināms daudzums strutas. Strutas ir atmirušo šūnu kopums no iebrukuma patogēna, kā arī šūnas, ko ražo imūnsistēma. Neliels pietūkums parasti rodas iekaisuma procesa laikā. Proteīns un ūdens ieskauj zonu, padarot zonu iekaisušu un nedaudz izkropļotu. Proteīns saturēs antivielas, lai aizsargātu zonu no atkārtotas inficēšanās, un veicinās audu augšanu un dzīšanu.
Sāpes var būt pastāvīga iekaisuma procesa sastāvdaļa. Mainoties traumas zonas fizioloģiskajiem aspektiem, vieta var būt nepārtraukti sāpīga un jutīga. Iekaisuma process parasti beidzas, tiklīdz tiek izskausts iebrukušais patogēns vai tiklīdz traumas vieta sadzīst. Strutas veidojumi parasti apstāsies, vieta kļūs stabila, un iekaisums samazināsies.