Cilvēkiem, kuri dzīvo ar hroniskām smagām sāpēm, dažreiz tiek nozīmētas narkotiskās zāles. Viņu ārsti, parasti sāpju ārstēšanas speciālisti, kuri saprot, ka narkotikas var izraisīt atkarību, pieprasa šiem pacientiem parakstīt sāpju ārstēšanas līgumu, ko dažreiz sauc par sāpju ārstēšanas līgumu vai līgumu. Līgums ir uzdrukāts uz papīra, kurā ir precīzi norādīts, kas no pacienta tiek sagaidīts, kamēr viņš atrodas ārsta uzraudzībā un izraksta šīs receptes. Pacientam, kurš piekrīt parakstīt veidlapu, ir jāievēro ar narkotiku lietošanu saistīto noteikumu saraksts. Šajā sarakstā var iekļaut piekrišanu veikt urīna analīzi pēc ārsta pieprasījuma.
Parasti sāpju novēršanas līgumā teikts, ka pacients nevar saņemt narkotisko medikamentu receptes no cita ārsta. Pacientam šīs bīstamās zāles ir jāuzglabā drošā vietā un receptes jāaizpilda vienā aptiekā. Vienošanās arī nosaka, ka ārsts neizrakstīs nozagtu recepti, kas aizstāj recepti, ja vien pacients neiesniegs derīgu policijas ziņojumu, kurā norādīta zādzība, un ārsts neizrakstīs jaunu recepti par nozaudētu.
Sāpju novēršanas līgums var arī likt pacientam atturēties no alkohola vai nelegālu narkotiku lietošanas bez ārsta piekrišanas. Vienošanās paredz, ka pacients ir atbildīgs par savu medikamentu un to uzpildīšanas datumu uzskaiti, lai viņš nepabeigtos un nenonāktu abstinences stāvoklī. Pacients arī rakstiski piekrīt nedalīties ar saviem medikamentiem ar citiem cilvēkiem. Līgumā parasti ir arī noteikti dažādi noteikumi, saskaņā ar kuriem ārsts var izbeigt līgumu, parasti līguma noteikumu neievērošanas dēļ.
Daži ārsti un pacienti novērtē sāpju ārstēšanas līguma formalitāti, bet citi to nedara. Šāds dokuments ir cerību ieraksts un saziņas līdzeklis. Abas puses — ārsts un pacients — apzinās, ko no pacienta sagaida, neatstājot vietu pārpratumiem, jo noteikumi ir izklāstīti rakstiski. Pacients saglabā kopiju savai uzskaitei, un ārsts saglabā pacienta parakstītu kopiju lietā. Tomēr daži ārsti savā praksē neizmanto vienošanos par sāpju novēršanu, jo uzskata, ka tas rada nevajadzīgu sienu starp viņiem un viņu sāpju pacientiem, kavējot atklātu saziņu. Dažiem pacientiem un ārstiem arī nepatīk sāpju novēršanas līgums, jo viņi uzskata, ka tas veicina aizdomu gaisotni starp divām pusēm, kurām būtu jāstrādā kopā pacienta labā. Dažiem cilvēkiem šāda veida līgumi nepatīk, jo viņi tos uzskata tikai par veidu, kā ārstiem var ierobežot atbildību un izvairīties no valdības noteikumu pārkāpumiem.