Hepatīta diagnoze var rasties, ja ir simptomi, kas saistīti ar hepatītu, fiziska pārbaude un asins analīzes. Personai var rasties simptomi, kas līdzīgi gripai, bet patiesībā tie liecina par hepatīta klātbūtni. Bieži vien šie simptomi vienmēr noved pie ārsta apmeklējuma, lai veiktu fizisku pārbaudi, lai pārbaudītu, vai nav pazīmju, ka persona ir inficēta ar hepatītu. Ārsts var pasūtīt asins analīzes kā daļu no hepatīta diagnozes, lai noteiktu, kāda veida hepatīts personai ir, un atbilstošu ārstēšanu, lai to izārstētu.
Ne vienmēr ir viegli diagnosticēt hepatītu, jo sākotnējie simptomi bieži tiek nepareizi raksturoti kā gripa. Tomēr pacientiem parasti nav ieteicams šos simptomus uzskatīt par gripu, nesaņemot papildu diagnozi. Vēl viens iemesls, kas var apgrūtināt hepatīta diagnosticēšanu, ir tas, ka dažiem pacientiem var nebūt nekādu simptomu un viņiem joprojām ir hepatīta infekcija.
Bieži simptomi, kas var liecināt par hepatīta vīrusa klātbūtni, ir drudzis, sāpes vēderā, nogurums un samazināta vēlme ēst. Citi simptomi, kas varētu būt, ir dzelte vai izkārnījumi, kas ir gaišāki nekā parasti. Lai novērstu vīrusa hronisku progresēšanu, ir svarīgi, lai ārsts savlaicīgi diagnosticētu hepatītu, pamatojoties uz kādu no šiem simptomiem.
Fiziskā pārbaude var nekavējoties neatklāt hepatīta klātbūtni, bet parasti tā ir nepieciešama, lai pareizi diagnosticētu vīrusu. Eksāmens var palīdzēt ārstam atklāt noteiktas pazīmes, kas var liecināt, ka asins analīzes ir piemērotas turpmākai diagnostikai. Kopā ar fizisko pārbaudi ārsta kabinetā tiek veikta slimības vēsture un diskusija par neseno uzvedību, kas varētu palielināt iedarbības risku. Nesenais ceļojums uz valsti, kurā ir plaši hepatīta gadījumi, iespējams, ir pakļāvis pacientu šim lipīgajam vīrusam.
Fiziskās pārbaudes laikā ārsts var vizuāli pārbaudīt ekstremitāšu, piemēram, pēdu un kāju, pietūkumu. Viņš var arī pārbaudīt acis un ādu, lai noteiktu dzeltenumu, kas varētu liecināt par dzeltenumu. Pārbaude var ietvert arī pacienta temperatūras mērīšanu, lai noteiktu, vai pastāv drudzis. Pietūkušu dziedzeru pārbaude tiek veikta arī fiziskās pārbaudes laikā hepatīta diagnostikā.
Ja simptomi un fiziskā pārbaude norāda uz iespējamu hepatīta klātbūtni, parasti tiek pasūtīta asins analīze, lai veiktu turpmāku hepatīta diagnozi. Pārbaudot hepatītu, var atklāt vienu no trim vīrusa formām. A hepatīta gadījumā asins analīzes var norādīt uz bilirubīna līmeņa paaugstināšanos, kas ir asins šūnās nepieciešamo olbaltumvielu sadalīšanās. Asins analīzes, kas ir pozitīvas attiecībā uz B hepatītu, var liecināt par aktīvu infekciju vai to, ka persona iepriekš ir bijusi inficēta, kas var ietekmēt aknu darbību vai to bojājumus. C hepatītu diagnosticē ar divpakāpju asins analīzi, lai vispirms pārbaudītu antivielas asinsritē. Ja ir antivielas, testa otrajā daļā tiek pārbaudīti ģenētiskie savienojumi, kas izraisa vīrusu.