Stacionārā kodēšana attiecas uz slimnīcas pacientu medicīnisko karšu pārskatīšanu, lai apkopotu visas noteiktās diagnozes un visus izrakstītos medikamentus, testus, ārstēšanu, aprīkojumu un piederumus, lai maksimāli palielinātu slimnīcas izdevumu atlīdzību no veselības apdrošināšanas pārvadātājiem. Rietumu medicīnā un jo īpaši ASV visas medicīniskās diagnozes ir kodētas ar numuriem, kā noteikts Starptautiskajā slimību klasifikācijas rokasgrāmatā (ICD-9), un visas iespējamās medicīniskās ārstēšanas metodes — no ledus iepakojuma līdz atvērtai sirds operācijai — ir kodētas ar cipariem. Amerikas Medicīnas asociācijas (AMA) pašreizējā procesuālās terminoloģijas (CPT) rokasgrāmata. Stacionārā kodēšana ietver stacionāra papīra diagrammas vai elektronisko medicīnisko ierakstu pārskatīšanu un diagnostikas un ārstēšanas informācijas pārveidošanu atbilstošos kodos. Medicīniskās apdrošināšanas kompānijas, ko vada Medicare un Medicaid, izmanto ICD-9 diagnostikas kodus, lai noteiktu paredzamo stacionāra uzturēšanās ilgumu, savukārt sekundārās diagnozes un ārstēšanas kodi var attaisnot papildu stacionārās dienas. Stacionārā kodēšana ietver arī atkārtotu pārbaudi, vai slimnīcas iekšējās norēķinu izmaksas par medicīnas precēm un medicīnas ierīču lietošanu ir precīzas.
Stacionārās kodēšanas speciālisti bieži skenē ārsta progresa piezīmes un konsultāciju ziņojumus stacionāra diagrammās, lai atklātu jaunas vai nepaziņotas diagnozes. Kodētāji arī izskata ārstu pasūtījumu lapas, lai apstiprinātu, ka izrakstītās medicīniskās iekārtas, piemēram, ventilatori, intravenozi (IV) sūkņi vai sirds telemetrijas uzraudzība, tiek iekasēta katru dienu no hospitalizētā pacienta konta lietošanas laikā. Pacientu aprūpei nepieciešamās individuālās medicīniskās preces bieži vien ir visgrūtāk precīzi saskaitīt un sastādīt rēķinus, jo lielākā daļa procesa aspektu joprojām ir laikietilpīga, papīra un uzlīmju sistēma. Stacionārās kodēšanas speciālisti bieži salīdzina to, kas ir dokumentēts kā lietots ārsta vai māsu piezīmēs, ar uzlīmēm, kas pievienotas pacienta indeksa kartei vai skenētas ar svītrkodu pacienta kontā, un pēc tam izlabo visas neatbilstības. Tā kā tas prasa laiku, šo procesu vislabāk var izmantot traumu pacientu kartēm vai citos gadījumos, kad medicīnas un aprūpes personāls mazāk koncentrējas uz medicīniskās preces identifikācijas uzlīmes iegūšanu un vairāk uz nepieciešamo pacienta aprūpi.
Lai veiktu stacionārās kodēšanas darbu, ir nepieciešams ievērojams izglītības un apmācības apjoms. Lielākā daļa medicīnisko ierakstu kodētāju ir ieguvuši medicīnisko ierakstu tehniķa vai veselības informācijas tehniķa asociētā grādu un pēc tam saņēmuši papildu apmācību, lai specializētos medicīnas kodēšanā. Profesionālās kodēšanas organizācijas, piemēram, Amerikas Medicīnas kodēšanas speciālistu koledža (ACMCS) un Amerikas Profesionālo kodētāju asociācija (AAPC), piedāvā dalību, apmācību, tālākizglītību un akreditācijas apstiprināšanu ar eksāmenu. Stacionāro kodēšanas darbu perspektīvas ir ļoti pozitīvas, un nākotnē ir sagaidāms nepārtraukts darba vietu pieaugums, kas pārsniedz vidējo.