Ileum ir tievās zarnas beigu daļa. Tas stiepjas no tukšās zarnas, tievās zarnas vidusdaļas, līdz resnās zarnas sākumam. Viena no svarīgākajām funkcijām ir B12 vitamīna un žults sāļu uzsūkšanās.
Atrodas vēdera lejasdaļā, ileum atrodas blakus divpadsmitpirkstu zarnai un tukšajai zarnai, kas ir pārējie divi tievās zarnas segmenti. Pieaugušiem cilvēkiem ileum ir apmēram 12 pēdas garš un stiepjas līdz ileocekālajam vārstam, kas savienojas ar resno zarnu. To vēdera dobumā notur membrāna, ko sauc par mezentēriju, un tā saņem asins piegādi no augšējās mezenteriskās artērijas un artēriju zariem.
Ileum veic dažas svarīgas funkcijas. Tas palīdz asimilēt B12 vitamīnu caur īpašiem receptoriem. Šūnas, kas pārklāj tās sienu, izdala fermentus, kas veicina turpmāku olbaltumvielu un ogļhidrātu sadalīšanos. Tā ir arī šķidruma un elektrolītu uzsūkšanās vieta. Ileums reabsorbē žults sāļus un tādējādi palīdz uzturēt atbilstošu žults sāļu līmeni gremošanai un uztura tauku uzsūkšanai tievajās zarnās.
Ileālā siena sastāv no gludiem muskuļiem, tajā ir dažas krokas, un tā parasti ir plānāka nekā tukšās zarnas siena. Tās siena ir izklāta ar izvirzītām konstrukcijām, ko sauc par bārkstiņām un mikrovilli. Villi palīdz uzņemt barības vielas, kas kļūst pieejamas gremošanas procesā, un nogādā tās asinsritē un aknās. Peijera plāksteri, kas ir limfātisko šūnu saišķi, atrodas ileālās gļotādās. Šīs šūnas var būt iesaistītas ķermeņa imūnmehānismos.
Neuzsūktās paliekas no gremošanas procesa pāriet no ileuma uz resno zarnu. Saturs virzās uz priekšu ar lēnām muskuļu kontrakcijām vai peristaltiku. Ileocekālais vārsts, kas savieno tievo un resno zarnu, neļauj nesagremotam saturam plūst atpakaļ.
Daži traucējumi, piemēram, Krona slimība, var ietekmēt šīs tievās zarnas daļas darbību. Personām, kuras cieš no šī stāvokļa, var attīstīties iekaisums ileumā. Stāvoklis var izraisīt sāpes vēderā, caureju un svara zudumu. Var attīstīties vitamīna deficīts, jo tiek ietekmēta B12 vitamīna uzsūkšanās tievajās zarnās.
Ja ileum ir ievērojami bojāts, pacientam var ieteikt operāciju, lai noņemtu slimo daļu. Viena no problēmām, kas varētu rasties šīs operācijas rezultātā, ir traucēta žultsskābju reabsorbcija tievajās zarnās. Tā rezultātā pacients var ciest no caurejas.