Obligāts teikums ir teikums, kas izdod komandu. Šie teikumi parasti sākas ar darbības vārdu un tiem nav noteikta priekšmeta. Tomēr subjekts vienmēr ir otrā persona “tu”, un tāpēc tas tiek saprasts bez skaidras norādes.
Trīs lietas ir kopīgas visiem obligātajiem teikumiem. Pirmkārt, viņi visi pavēl kādam kaut ko darīt. Otrkārt, viņi visi kā tēmu izmanto nenoteiktu “tu”, ko sauc arī par “jūs sapratāt”. Treškārt, tie visi sākas ar darbības vārdu vai vārdu “lūdzu”, kam seko darbības vārds.
Komandas parasti tiek izsniegtas klātesošai personai vai cilvēkiem. Piemēram, neteiktu “mazgā rokas” kādam, ar kuru viņi tieši nerunā. Ja persona vēlas pateikt kādam, kas nav klāt, nomazgā rokas, viņš vai viņa varētu informēt kādu no tuvumā esošajiem “pateikt, lai viņš nomazgā rokas”. Pēc tam komanda mainās no “mazgāt” uz “pastāstīt” un joprojām tiek izsniegta esošajai personai.
Obligātajiem teikumiem nedrīkst būt cits temats kā “tu”. Lai gan priekšmets parasti tiek izlaists obligātajā teikumā, teikuma priekšā var ievietot vārdu “tu”, un tam joprojām būs jēga. Piemēram, “jūs paņemat šīs drēbes”. Darbības vārda priekšā nevar novietot citu vietniekvārdu, un teikumam ir tāda pati nozīme. Teikts “viņš paņem šīs drēbes” ir gramatiski nepareizs, jo pareizā darbības vārda forma vienskaitļa vietniekvārdiem ir “izlasa”, nevis “paņem”.
Tomēr “viņš” aizstāšana ar “viņi” joprojām nedod komandu. Lai gan “viņi paņem drēbes” ir gramatiski pareizs teikums, tā nozīme vairs nav pavēle. Tā vietā šajā teikumā ir norādīts, ko “viņi” dara, nevis liek “viņiem” to darīt.
Obligāts teikums vienmēr ir tagadnes laikā, jo komandas tiek izdotas tagadnē, nevis pagātnē vai nākotnē. Piemēram, mainot “go” komandā “iet uz veikalu” pagātnē vai nākotnē, teikums kļūst mulsinošs un gramatiski nepareizs. “Aizbraucu uz veikalu” vai “aiziešu uz veikalu”, lasītājs vēlas uzzināt teikuma “kurš” jeb tēmu. Šie teikumi vairs nav komandas.
Lai gan tie visbiežāk sastopami runā, imperatīviem teikumiem ir sava vieta arī rakstveidā. Daiļliteratūrā tos var atrast dialogā. Tomēr visbiežāk lasītāji instrukcijās sastapsies ar obligātu teikumu. Receptes vai soli pa solim “kā to darīt” izmanto komandas, lai sniegtu norādījumus. Lielākajā daļā norādījumu faktiski katrs solis sākas ar obligātu teikumu.