Improvizācija attiecas uz jebkāda veida priekšnesumu vai māksliniecisko prasmju veidošanas vingrinājumu, kas neatbilst scenārijam, muzikālajai partitūrai, horeogrāfisko soļu kopumam vai cita veida plānotām instrukcijām. Vairāki dažādi izpildītājmākslas veidi, piemēram, aktiermāksla, stand-up komēdija un mūzika, bieži ietver improvizāciju. Improvizācijai var būt vairāki mērķi, tostarp palīdzēt izpildītājiem domāt kājās, strādāt kopā ansamblī un izmantot savu iekšējo radošumu. Tas var būt arī par pamatu dažām teātra izrādēm, kurās aktieri pieņem skatītāju ieteikumus un uz vietas veido izrādi.
Daudzās aktiermeistarības sākuma un vidējā līmeņa klasēs tiek izmantotas improvizācijas spēles kā līdzeklis, lai studentu izpildītāji justos ērti, iejūtoties lomās, kā arī runājot un pārvietojoties nepazīstamā veidā. Šāda veida vingrinājumus bieži var pielāgot dažādām stāstu tēmām, piemēram, drāmai vai komēdijai. Daži no šiem teātra studentiem var kļūt par improvizētiem aktieriem, bet citi izvēlas pildīt scenāriju lomas.
Darbs bez scenārija vai mēģinājuma bieži var būt efektīvs un izaicinošs garīgais vingrinājums. Šāda veida situācijās izpildītājiem parasti ir jāiemācās ātri reaģēt uz tūlītēju brīdi un nākt klajā ar atbilstošiem risinājumiem neparedzētiem norādījumiem. Improvizācijas spontānais raksturs var radīt novatoriskus veidus, kā mijiedarboties gan ar dalībniekiem, gan ar auditoriju.
Skeču izrādēm daudzas saknes ir improvizācijā; jauni skeču komēdijas šovi bieži tiek rakstīti no idejām, kas sākas ar improvizācijas vingrinājumiem. Šāda veida izrādes varoņi parasti kļūst par daļu no skripta, kas joprojām atstāj vietu individuāla aktiera radošumam. Daži teātra eksperti ir vienisprātis, ka scenāriju autoriem, kuri skiču ietvaros izmanto improvizācijas priekšrocības, ir vislabākās iespējas izveidot kvalitatīvu materiālu.
Stand-up komiķi savu skatuves šovu formulēšanai bieži izmanto improvizācijas sesijas. Daudzi sākas ar vingrinājumu komplektu, kas ietver kustības, kā arī runu. Lai gan stand-up komēdija ir pazīstama kā solo uzstāšanās arēna, improvizētie izpildītāji var mēģinājumos un prāta vētras grupās vai individuāli.
Džezs ir mūzikas stils, kas lielā mērā balstās uz improvizāciju ar dažādiem instrumentiem, piemēram, trompeti un klavierēm. Daudzi labi zināmi džeza skaņdarbi bieži sākas ar improvizāciju, un daži prasmīgi mūziķi ir slaveni ar to, ka šovu laikā uz vietas rada pilnīgi jaunus skaņdarbus. Klasiskā un rokmūzika var sākties arī ar improvizāciju, kad komponists vai dziesmu autors rada jaunu materiālu.